CIUDAD DE KUWAIT, Kuwait (AFP) – Kuwait juró el miércoles su nuevo emir, el jeque Nawaf al-Ahmad Al-Sabah, y se preparó para recibir el cuerpo de su medio hermano, el difunto gobernante jeque Sabah que murió en EE.UU. a la edad de 91 años.
El Jeque Nawaf estaba visiblemente emocionado cuando se dirigió a la Asamblea Nacional un día después de la muerte del emir, un aclamado diplomático y mediador que gobernó durante 14 años.
“La preciosa confianza que el pueblo de Kuwait ha depositado en nosotros será custodiada con nuestras vidas”, dijo el anciano de 83 años tras prestar juramento al cargo.
Se comprometió a “servir a la nación” en el discurso ante los legisladores, que se sentaron socialmente distanciados y con máscaras, en consonancia con las precauciones contra el coronavirus.
Se espera que los restos del Jeque Sabah al Ahmad Al Sabah lleguen a la ciudad de Kuwait más tarde el miércoles, en un vuelo desde Minnesota, donde ha estado recibiendo tratamiento en un hospital de EE.UU. desde julio.
Según la corte real, el funeral estará “restringido a los parientes del emir”, una medida que probablemente esté destinada a evitar grandes multitudes en medio de la pandemia de coronavirus. El país ya ha comenzado un período de 40 días de luto nacional.
El jeque Sabah se ganó la reputación de ser un líder astuto e inquebrantable que ayudó a dirigir su país durante la invasión iraquí de 1990, las caídas en los mercados mundiales del petróleo y los trastornos en el parlamento y en las calles.
Tanto los líderes mundiales como los kuwaitíes han elogiado el legado del difunto emir, arquitecto de la moderna política exterior de la nación y mediador en algunas de las peores crisis para asir el Golfo.
“Este hombre fue la válvula de seguridad del mundo árabe, no solo para Kuwait”, dijo Bandar al-Dahani, ciudadano kuwaití, a AFP.
“Si Dios quiere, esa bondad estará en el Príncipe Heredero Sheikh Nawaf y seguirá el camino del emir”.
La transición generacional se avecina
El jeque Nawaf, que ha ocupado altos cargos durante decenios, toma el relevo con Kuwait ante las repercusiones de la crisis del coronavirus, que desencadenó un fuerte descenso de los precios del petróleo y graves consecuencias económicas para los Estados del Golfo.
El estadista de mayor edad, que fue nombrado heredero aparente en 2006, se desempeñó como ministro de defensa cuando las tropas iraquíes entraron en el emirato rico en petróleo en 1990, y también como ministro del interior ante los desafíos de los militantes islamistas.
El nuevo líder es popular dentro de la familia gobernante de Al Sabah y se informa que fue una elección de consenso para gobernar. También goza de una reputación de modestia y ha mantenido en gran medida un perfil bajo.
No se esperan grandes cambios de política durante su reinado, incluso después de que el Golfo sufriera un cambio sísmico con los vecinos de Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, optando por establecer relaciones con Israel.
La normalización con el estado judío es muy impopular entre el público kuwaití, que apoya en gran medida la posición histórica del mundo árabe de exigir una resolución de la causa palestina antes de hacer concesiones diplomáticas a Israel.
A pesar de las expectativas de una sucesión sin problemas, podría haber un debate más animado sobre quién debería ser el nuevo príncipe heredero.
La constitución de Kuwait estipula que el gobernante debe ser un descendiente del fundador de la nación, Mubarak al-Sabah, pero el trono ha alternado entre los descendientes de sus hijos, Salem y Jaber, durante cuatro décadas.
Entre los concursantes para el puesto de príncipe heredero que acaba de quedar vacante se encuentran el hijo del Jeque Sabah y el ex viceprimer ministro Nasser Sabah al Ahmed al Sabah, un peso pesado de la política kuwaití.
“El Jeque Nawaf al-Ahmed debería ser visto más como un cuidador que como un nuevo líder decisivo”, dijo Cinzia Bianco, investigadora del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
“Entre bastidores, sin embargo, es probable que los príncipes más jóvenes sigan compitiendo para sucederle”.