La televisión de la prensa iraní encabezó la cobertura mediática del sábado con la alarmante noticia de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, había sido trasladado por aire a un hospital militar para recibir tratamiento. Los medios de comunicación de Irán en general no se centran profundamente en el bienestar de Trump o en el diagnóstico de COVID-19.
En general, los líderes del régimen iraní tampoco han mencionado la enfermedad de Trump en los tweets. El Ayatolá Jamenei ni siquiera parece haber twitteado en los últimos días y tampoco lo ha hecho el Ministro de Relaciones Exteriores Javad Zarif.
Esto deja una gran duda sobre lo que el régimen de Irán está pensando en este momento delicado. ¿Podría Irán llevar a cabo ataques a los soldados estadounidenses en Irak?
Recientemente, las milicias apoyadas por Irán han atacado la región del Kurdistán, donde EE.UU. tiene fuerzas. Los aliados de Irán apuntaron cohetes de 122 mm. al aeropuerto. Los grupos apoyados por Irán llevan a cabo ataques diarios en Irak contra los intereses de EE.UU. e Irán amenaza a Arabia Saudita desde Yemen e Israel desde el Líbano.
También amenaza al Golfo, y ha tratado de enviar terroristas apoyados por el CGRI a Bahréin y Arabia Saudita, según los informes. Puede que incluso esté intentando que Qatar financie a los Hutíes y otros programas.
¿Pensaría Irán que la disuasión de EE.UU. ha disminuido debido a la distracción de Trump, o debido a las elecciones de EE.UU. u otras razones? ¿Podría aprovecharse?
Irán ha estado bajo crecientes sanciones de EE.UU. desde que EE.UU. se retiró del Acuerdo con Irán en 2018. Las tensiones entre Irán y EE.UU. crecieron en mayo de 2019 cuando la Casa Blanca advirtió de los ataques iraníes. Los ataques pronto siguieron, a los petroleros en el Golfo de Omán y a los aviones no tripulados y misiles en Arabia Saudita. Las tensiones también aumentaron cuando Irán derribó un avión teledirigido estadounidense y luego, durante el verano, volvieron a crecer cuando grupos pro-iraníes en Irak comenzaron a disparar cohetes contra las fuerzas estadounidenses y se produjeron misteriosos ataques dirigidos a los almacenes de municiones de las facciones apoyadas por Irán vinculadas al Hashd al-Shaabi en Irak.
Más fue lo que siguió. En agosto, Irán hizo que sus aliados Hutíes apuntaran al yacimiento de gas de Shaybah y luego utilizó 25 drones y misiles de crucero contra Abqaiq en Arabia Saudita. Se cree que Kataib Hezbolá en Irak también usó drones contra Arabia Saudita en 2019. Mientras tanto, Hezbolá también avivó las tensiones con Israel, ya que envió equipos de drones asesinos a Siria.
Al mismo tiempo, desde el verano de 2018, los ataques aéreos han apuntado a las posiciones iraníes en Siria. El ex jefe de personal de Israel dijo que en enero de 2019 se habían alcanzado más de 1.000 objetivos iraníes. Pero Irán estaba incrementando su tráfico, construyendo una base en Imam Ali cerca de Albukamal y moviendo activos a la base aérea T-4 en Siria. Incluso envió su tercer sistema Khordad. También comenzó a hacer que Hezbolá aumentara la producción de municiones guiadas de precisión.
Irán envió barcos cargados con misiles y drones a los Hutíes en Yemen, tres de los cuales fueron interceptados por los EE.UU. entre noviembre de 2019 y la primavera de 2020. En Irak, Irán ordenó a sus milicias que aumentaran los ataques con cohetes a las fuerzas de EE.UU. en octubre, mientras las protestas se extendieron por todo Irak. Para diciembre, el lanzamiento de cohetes por parte de Kataib Hezbolá había matado a un contratista estadounidense.
EE.UU. contraatacó, los aliados de Irán irrumpieron en la embajada de EE.UU. y los EE.UU. mataron al comandante de la Fuerza Quds del CGRI, Qasem Soleimani. En respuesta, Irán disparó misiles balísticos a la base de Al-Asad en Irak. Tres miembros de la Coalición liderada por EE.UU. murieron en un ataque con cohetes a la base de Taji por grupos pro-Irán. Los EE.UU. atacaron Kataib Hezbolá y otras instalaciones del PMU. Luego Irán incrementó los ataques de nuevo, consiguiendo que sus apoderados en Irak llevaran a cabo docenas de ataques, ya que los EE.UU. consolidaron las bases y se retiraron de muchas instalaciones, reduciendo las fuerzas de 5.2000 a 3.000 para octubre de este año.
Ahí es donde estamos ahora. Los EE.UU. han puesto vehículos de combate Bradley de nuevo en Siria y siguen la pista de los aviones iraníes que vuelan sobre la base Tanf de EE.UU. en Siria, cerca de Jordania. Las tensiones entre Israel y Hezbolá aumentaron desde julio cuando Hezbolá dijo que Israel mató a uno de sus miembros en Siria. Los Hutíes continúan usando aviones no tripulados contra Arabia Saudita. Irán anuncia nuevos drones, misiles y otras tecnologías de defensa todos los días.
Un embargo de armas contra Irán expira este mes. Los intentos de EE.UU. de imponer sanciones “snapback” han fracasado. Irán está enviando gas a Venezuela en torno a las sanciones de EE.UU. En el Líbano, EE.UU. está impulsando una mediación de disputa fronteriza con Israel y el Líbano. Israel publicó recientemente un video de supuestas fábricas de misiles en el Líbano. Hezbolá negó que existan.
Irán sabe que EE.UU. en Irak está limitado por su misión oficial contra ISIS. Sabe que el Comando Central de EE.UU. ha hecho recientemente ataques aéreos con base en portaaviones y ha enviado defensa aérea a Irak, pero que en general el ejército de EE.UU. es reticente al conflicto con Irán. Teherán sabe que el ex Secretario de Defensa de EEUU James Mattis parecía oponerse a las crecientes tensiones, pero Irán no tiene tan claro lo que piensan los actuales jefes de EEUU.
Irán ha tratado de burlarse de Israel, pero parece reacio a probar a Jerusalén. Por eso Teherán prefiere atacar a Arabia Saudita porque no cree que Riad responda directamente.
Irán sabe que Trump probablemente ordenaría una respuesta dura si los soldados de EE.UU. son asesinados. Pero también sabe que Trump quiere acabar con las guerras interminables. Por eso quiere crear una alfombra para que EE.UU. abandone Irak, una alfombra sostenida por el acoso de los cohetes, pero sin bajas. También quiere que los EE.UU. salgan de Afganistán. Parece que prefiere esperar. Cree que el tiempo está de su lado. Quiere salir del embargo de armas y empezar a construir un nuevo orden mundial con Rusia, China y Turquía como socios y aliados, sacando a los EE.UU. de Siria a través del proceso de Astana y presionando a los EE.UU. en Irak.
Entonces puede centrarse en desestabilizar el Golfo. También puede buscar mover más armas a través de Irak a Siria, para aumentar las amenazas a Israel. Sabe que el Líbano está en bancarrota y en crisis, así que puede ser reticente a pedirle a Hezbolá que haga mucho en este momento. Sabe que el régimen sirio también es débil y quiere seguir consumiendo el régimen desde dentro, como una gigantesca quimera regional de pulpo y boa constrictora.
El pulpo y la boa constrictora pueden moverse rápidamente si perciben debilidad en un oponente, como Trump, pero son conscientes de la necesidad a largo plazo de digerir lentamente su presa.
En ese sentido, Teherán actuará cuidadosamente antes de una escalada que puede poner a prueba a una administración estadounidense que parece momentáneamente sin líder. Irán sabe que el miembro más fuerte de la administración de Trump, Mike Pompeo, es también el más duro con Irán hoy en día. Poner a prueba a Pompeo no sería prudente.
