El presidente sirio Bashar Assad negó el jueves la presencia en su país de tropas iraníes.
Gran parte de la infraestructura de Irán en Siria se ha establecido en las bases militares sirias, dice Israel, y las FDI con frecuencia han golpeado a las defensas aéreas sirias durante los ataques contra objetivos iraníes.
A principios de este mes, la Fuerza Aérea israelí llevó a cabo su mayor operación en Siria en 40 años cuando atacó más de 50 objetivos iraníes en respuesta a un bombardeo de cohetes iraníes en los Altos del Golán, en medio de advertencias de Jerusalén de que no toleraría los intentos de Teherán de atrincherarse militarmente en la frontera norte de Israel.
Pero según Assad, la presencia de Irán en su país se limita a una capacidad de asesoramiento.
En una amplia entrevista con la televisión RT de Rusia, Assad dijo que “ni un solo iraní” sino “decenas de mártires sirios” habían muerto en los recientes ataques aéreos israelíes contra su país y que las afirmaciones en contrario eran “una mentira”.
“No tenemos tropas iraníes. Nunca tuvimos, y no se puede ocultar”, dijo, y agregó: “Al igual que invitamos a los rusos, podríamos haber invitado a los iraníes”.
Las tensiones a fuego lento entre Israel e Irán en Siria aumentaron considerablemente en los últimos meses, comenzando en febrero cuando un avión teledirigido iraní que transportaba explosivos voló desde la base aérea T-4 en el centro de Siria hacia el espacio aéreo israelí y fue derribado por un helicóptero de la IAF.
El miércoles por la noche, el ministro de Defensa, Avigdor Liberman partió hacia Moscú para reunirse con su homólogo ruso, Sergei Shoigu, para analizar la creciente presencia militar de Irán en Siria.
“El foco principal del establecimiento de defensa está impidiendo el afianzamiento de Irán y sus representantes en Siria”, escribió Liberman en un tweet antes de su vuelo.
En una aparente referencia a las fuerzas iraníes, el miércoles el medio estatal ruso TASS citó al ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, diciendo que las milicias extranjeras deberían abandonar el sudoeste de Siria lo antes posible.
Lavrov se hizo eco de los comentarios que hizo a principios de semana, cuando dijo que solo las tropas sirias deberían estar estacionadas en la provincia de Daraa, una región adyacente a la frontera israelí que se ha convertido en un punto álgido en un enfrentamiento más amplio entre el Estado Judío e Irán.
Plegaria por las defensas aéreas rusas
Durante la entrevista con RT, Assad también dijo que la única forma de detener los ataques aéreos israelíes contra su país era reforzar sus defensas aéreas con la ayuda de Rusia.
Assad pareció contradecirse diciendo: “Nuestra defensa aérea es mucho más fuerte que antes, gracias al apoyo ruso”, pero también admitió que “[las milicias antigubernamentales e Israel, según su reclamo] destruyeron una gran parte de nuestras defensas aéreas”.
“Los recientes ataques de los israelíes y de los estadounidenses, británicos y franceses demostraron que estamos en una mejor situación”, dijo. “La única opción es mejorar nuestra defensa aérea, esto es lo único que podemos hacer, y lo estamos haciendo”.
A principios de este mes, el viceministro de Defensa ruso Alexander Fomin dijo que todavía no se había tomado una decisión sobre el suministro de sistemas avanzados de defensa antiaérea a Siria, un desarrollo que a Israel le preocupa, porque podría obstaculizar sus esfuerzos para evitar el atrincheramiento militar iraní en territorio sirio y las transferencias de suministros de armas al grupo terrorista Hezbolá en Líbano.
Assad también dijo que Rusia había evitado un “conflicto directo” con Estados Unidos en Siria y un ataque mucho mayor que el lanzado en abril por Estados Unidos, el Reino Unido y Francia a sitios químicos sirios, tras un ataque de armas químicas contra civiles atribuido a Gobierno sirio, una acusación que Assad negó.
“Estábamos cerca de tener un conflicto directo entre las fuerzas rusas y las fuerzas estadounidenses, y afortunadamente, se ha evitado, no por la sabiduría de los líderes estadounidenses, sino por la sabiduría de los líderes rusos”, dijo.
Amenaza de atacar a los kurdos respaldados por Estados Unidos
Assad también advirtió a las fuerzas kurdas respaldadas por Estados Unidos que no dudaría en usar la fuerza para recuperar el tercio del país que controlan.
“El único problema que queda en Siria es la SDF”, dijo Assad, refiriéndose a las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos, que han encabezado batallas contra los jihadistas del grupo Estado Islámico.
“Vamos a enfrentarlo con dos opciones”, dijo. “Primero: comenzamos a abrir puertas para las negociaciones. Debido a que la mayoría de ellos son sirios, supuestamente les gusta su país, no les gusta ser marionetas de ningún extranjero”.
“Tenemos una opción, vivir entre nosotros como sirios. Si no, vamos a recurrir… a liberar esas áreas por la fuerza”, agregó Assad. “Es nuestra tierra, es nuestro derecho y es nuestro deber liberarla, y los estadounidenses deberían irse. De alguna manera, se van a ir”.
