Un prototipo de cohete de SpaceX se estrelló el martes y estalló cuando intentaba aterrizar en posición vertical tras un vuelo de prueba, informa AFP.
Se trata de la segunda explosión de este tipo después de que el último prototipo Starship corriera una suerte similar en diciembre.
“Volvimos a tener otro gran vuelo”, dijo un locutor de SpaceX en las imágenes en directo que se difundieron por Internet. “Sólo tenemos que trabajar un poco en el aterrizaje”, añadió.
El cohete, bautizado como SN9, recibió la autorización para despegar desde Boca Chica (Texas) por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE.UU., que había retrasado anteriormente la concesión de la autorización tras determinar que el último lanzamiento de SpaceX violaba los términos de su licencia.
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El cohete despegó sin problemas alrededor de las 15:30 hora local y apagó progresivamente sus motores al alcanzar una altura de 10 kilómetros, para luego realizar una serie de maniobras de prueba en posición horizontal “belly flop”.
Sin embargo, cuando el cohete intentó volver a una posición vertical para el aterrizaje, entró demasiado rápido y en un mal ángulo.
Aterrizó con un estruendo ensordecedor y explotó en llamas de color naranja brillante y una nube de polvo. El fuego no se propagó.
El pasado mes de mayo, SpaceX lanzó con éxito su cápsula Crew Dragon, que llevó a los astronautas a la Estación Espacial Internacional.
En noviembre, SpaceX lanzó a cuatro astronautas en un vuelo a la Estación Espacial Internacional, lo que supuso la primera misión completa de la NASA que enviaba una tripulación a la órbita a bordo de una nave espacial de propiedad privada.