Los legisladores dieron el visto bueno el lunes para una votación final sobre un proyecto de ley que recortaría los fondos a la Autoridad Palestina por el monto que Ramallah paga a los terroristas condenados, rechazando la solicitud del gobierno de dar al gabinete de seguridad de alto nivel la última palabra sobre si “Congelar” los pagos.
El proyecto de ley, propuesto por Yesh Atid MK Elazar Stern y del Likud MK Avi Dichter, establece que los pagos de bienestar pagados por la Autoridad Palestina a los terroristas presos palestinos y a sus familiares deben deducirse de los ingresos fiscales que Israel transfiere anualmente al cuerpo administrativo. El dinero así retenido ingresará en un fondo designado para ayudar a las víctimas de ataques terroristas.
En una votación dramática tras un debate tenso entre legisladores y funcionarios del gobierno, el Comité de Asuntos Exteriores y Defensa del Knesset votó 9-1 para autorizar una versión del proyecto de ley que excluye una cláusula que habría dado al gobierno la capacidad de optar por no cumplir con la ley.
Al declarar el apoyo bipartidista para la versión más dura del proyecto de ley, los legisladores de la coalición y la oposición criticaron la solicitud del gobierno de que se anule la medida y dijeron que incluir dicha cláusula en la legislación la haría inútil.
“Esto es nada menos que castrar a la Knéset”, MK Moti Yogev de Hogar Judío sobre la solicitud.
“¿Por qué necesitamos una ley si de todos modos vamos a dejar que el gobierno decida?”, Preguntó el Likud MK Anat Berko. “Pueden decidir ahora si quieren de todos modos. El objetivo de la legislación es detener eso”.
Bajo la ley actual, basada en los Acuerdos de Oslo de 1994 que establecieron la AP y el mecanismo para la financiación israelí, el ministro de Finanzas ya tiene la capacidad de congelar fondos.
“El problema es que ningún gobierno desde 1994 lo hizo”, dijo el parlamentario del Likud, Amir Ohana. “Todos han mantenido esta farsa”.
Citando la reciente violencia en la frontera de Gaza, incluyendo daños masivos a las tierras agrícolas por cometas incendiarias enviadas por los manifestantes, Haim Jellin de Yesh Atid, un ex jefe del Consejo Regional de Eshkol fuera de la Franja, acusó que el gobierno “claramente no sabe cómo luchar contra el terror”.
“Esta ley es, en el sentido más obvio, una victoria sobre el terror”, dijo Jellin al comité. “¿Por qué siquiera considerar no implementarlo?”.
Mientras que Dichter, que también encabeza el Comité, propuso una versión de compromiso de la cláusula de exclusión del gobierno, que habría permitido a los ministros retrasar el corte de los fondos por tres meses a la vez con el permiso de los legisladores, su coautor Stern dijo que solo estaría de acuerdo a la “flexibilidad cero”, añadiendo que si se necesitara un cambio, se podría hacer a través de una nueva legislación.
Aunque inicialmente fue propuesto por el Ministerio de Defensa, el presidente de la facción Yisrael Beytenu, MK Robert Ilatov, dijo que el líder de su partido, el ministro de Defensa, Avigdor Liberman, se oponía personalmente a la versión más suave del proyecto de ley.
“La idea de flexibilidad será entendida por el otro lado como una debilidad en nuestro nombre”, dijo Ilatov, afirmando que habla en nombre de Liberman.
Twitteando a favor del proyecto de ley cuando enfrentaba una votación preliminar en la Knesset el mes pasado, Liberman dijo de la situación actual: “Esta locura, que estamos transfiriendo dinero a la Autoridad Palestina que se usa para alentar el terrorismo contra nosotros, cesará”.
El primer ministro Benjamin Netanyahu twitteó los elogios de la medida inmediatamente después de la votación y agradeció al comité por apoyar “mi propuesta de también deducir fondos de la Autoridad Palestina por los daños causados por los incendios en la frontera de Gaza”. “La justicia debe llevarse a cabo. Aquellos que queman campos pagarán el precio”.
El domingo, el primer ministro instruyó al jefe del Consejo de Seguridad Nacional, Meir Ben-Shabbat, a trabajar en un proceso que retendría los pagos a la Autoridad Palestina para compensar la compensación de comunidades que viven en la frontera de Gaza que han visto decenas de miles de acres de campos y reservas naturales destruido en llamas durante el último mes y medio.
Sin embargo, esa propuesta no se incluyó en el proyecto de ley votado durante la reunión del comité del lunes. En cambio, el comité aceptó una solicitud hecha por un representante de la Oficina del Primer Ministro para que el fondo para las víctimas del terrorismo también se destinase a la compensación por daños a la propiedad como resultado de ataques terroristas.
La medida, que eliminaría cientos de millones de shekels de los ingresos tributarios transferidos a la Autoridad Palestina, es similar a una medida aprobada recientemente en los Estados Unidos, conocida como Taylor Force Act, que impide que la Autoridad Palestina pague los estipendios a los terroristas y a sus familias.
Según el Ministerio de Defensa, la Autoridad Palestina en 2017 pagó 687 millones de NIS (198 millones de dólares) al llamado “fondo de familias de mártires” y 550 millones de NIS (160 millones de dólares) al Club de Prisioneros Palestinos: aproximadamente el 7% de su presupuesto.
Los presos palestinos que cumplen condenas de 20 a 30 años por llevar a cabo ataques terroristas son elegibles para un estipendio mensual de 10.000 shekels ($ 2,772) de por vida, dijo el Ministerio de Defensa, citando cifras de AP. Aquellos terroristas presos que reciben una sentencia de tres a cinco años reciben un salario mensual de 2.000 NIS ($ 554). Los terroristas palestinos presos que están casados, tienen hijos, viven en Jerusalén o tienen ciudadanía israelí reciben pagos adicionales.
El Ministerio de Defensa emitió el domingo cifras que alegaban que la Autoridad Palestina pagaría más de 10 millones de NIS (2,78 millones de dólares) a algunos terroristas que asesinaron a israelíes.
Los críticos del proyecto de ley actual han advertido que podría llevar a la quiebra a la Autoridad Palestina, lo que llevaría a su colapso.
MK Issawi Frej, del partido de izquierda Meretz, el único legislador que se opuso al proyecto de ley en la reunión del comité del lunes, dijo que la legislación no reprimiría el terrorismo e incluso podría impedir que las fuerzas de seguridad lo aborden.
“El gobierno es responsable de apoyar a la Autoridad Palestina para que pueda hacer cumplir la seguridad en Judea y Samaria. No puede hacer eso sin este dinero”, dijo Frej. “Esta es una ley innecesaria que no reducirá el terror en un 1 por ciento”.
En virtud de un acuerdo económico firmado en 1994, el año en que se creó el ente árabe autodenominado Autoridad Palestina, Israel transfiere a la AP decenas de millones de dólares cada año en derechos de aduana aplicados a los bienes destinados a los mercados palestinos que transitan por los puertos israelíes.
La AP se ha negado a suspender sus pagos a los terroristas palestinos encarcelados.
En junio de 2017, el presidente de la AP, Mahmoud Abbas, en un discurso leído por su asesor de asuntos exteriores, Nabil Shaath, argumentó que “los pagos para mantener a las familias son una responsabilidad social de cuidar a personas inocentes afectadas por el encarcelamiento o asesinato de sus seres queridos.
“Francamente, es una retórica racista llamar terroristas a todos nuestros presos políticos. Son, en efecto, víctimas de la ocupación, no los creadores de la ocupación”, dijo Abbas.
