Uno de los primeros casos confirmados de reinfección con la variante sudafricana del coronavirus se ha notificado en Francia en un estudio publicado el miércoles en la revista Clinical Infectious Diseases.
Según el estudio, se trata de un paciente de 58 años con antecedentes de asma que se infectó con la variante sudafricana cuatro meses después de recuperarse de un primer episodio de COVID-19.
En septiembre del año pasado, el paciente fue diagnosticado de COVID tras experimentar fiebre leve y dificultad respiratoria y recibir un resultado positivo en la prueba de PCR con hisopo. Se recuperó a los pocos días y dio negativo en dos ocasiones en diciembre.
En enero, unos cuatro meses después de dar positivo inicialmente, el paciente ingresó en el hospital con dificultad respiratoria y fiebre recurrentes y volvió a dar positivo en la prueba del nuevo coronavirus. La secuenciación del genoma reveló que ahora estaba infectado por la variante sudafricana. Aproximadamente una semana después de llegar al hospital, el paciente desarrolló un síndrome de dificultad respiratoria aguda grave y fue intubado y conectado a un respirador.
Las pruebas de anticuerpos encontraron anticuerpos de inmunoglobina contra el SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus. El paciente no presentaba ningún trastorno inmunológico y seguía en estado crítico cuando se presentó el estudio a la revista.
El estudio subraya que la primera infección se produjo un mes antes de la aparición de la cepa sudafricana, lo que descarta la hipótesis de que la reinfección sea solo un desprendimiento vírico persistente.
Estudios anteriores han sugerido que quienes se recuperan del virus suelen tener inmunidad contra la reinfección durante al menos seis meses. Sin embargo, se han registrado casos de reinfecciones incluso en personas que tienen anticuerpos contra el virus, y algunos casos son más graves con la reinfección.
El estudio publicado la semana pasada subraya que es “urgente” seguir investigando para evaluar la inmunidad cruzada entre las distintas variantes del virus y controlar la eficacia de la vacuna contra las nuevas variantes. Los estudios iniciales han revelado que los tratamientos con plasma sanguíneo de pacientes recuperados eran menos eficaces contra la variante sudafricana y los científicos han expresado su preocupación por la posibilidad de que esta variante sea resistente a las vacunas disponibles actualmente, aunque se considera que la vacuna sigue siendo aceptablemente eficaz incluso contra las distintas variantes que circulan actualmente.
A finales de enero, se descubrió que un israelí que se infectó con el nuevo coronavirus en agosto estaba reinfectado con la variante sudafricana, según Ynet. Sin embargo, en el caso israelí, el paciente no mostró ningún síntoma significativo y no infectó a nadie más en su casa con la segunda infección, a pesar de experimentar síntomas más difíciles con la primera. El profesor Shai Efrati, director del Centro Sagol de Medicina e Investigación Hiperbárica del Centro Médico Yitzhak Shamir, que estudió el caso israelí, cree que los anticuerpos de la primera infección protegieron al paciente de desarrollar un caso grave o de infectar a otros con la segunda infección, a pesar de no protegerlos de ser portadores del virus.