El general de división Mohammad Baqeri, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Armada de Irán, y el coronel general Sherali Mirzo, ministro de Defensa de Tayikistán, se reunieron la semana pasada (6 y 8 de abril) en Teherán, donde, entre otras cosas, firmaron un acuerdo sobre la creación de un comité conjunto de defensa militar (IRNA, 8 de abril; Regnum, 9 de abril). Las dos partes afirmaron que el nuevo organismo promoverá la cooperación en materia de seguridad y les ayudará a combatir el terrorismo; pero aún no está claro cómo funcionará exactamente. No obstante, dado que este acuerdo es con el único país no turco de Asia Central y que implica a Irán más profundamente en una zona que Rusia considera su propio patio trasero, su existencia representa obviamente un desafío tanto para Ankara como para Moscú. Al mismo tiempo, puede dar lugar a una ampliación de los contactos entre Irán y China, al tiempo que proporciona a Tayikistán, cada vez más atrapado en la red china, una mayor libertad de acción.
Tanto Irán como Tayikistán tienen razones de peso para cooperar más estrechamente en el ámbito de la seguridad. Desde la declaración de Moscú sobre la guerra del Karabaj el pasado noviembre, Teherán ha tratado de tomar medidas para contrarrestar la creciente influencia turca tanto en el Cáucaso como en Asia Central. El acuerdo con mediación rusa (firmado por los líderes de Rusia, Azerbaiyán y Armenia, el 9 de noviembre de 2020) ya da a Irán un asiento en la mesa para futuras discusiones en el Cáucaso Sur, al especificar que entre las rutas de transporte que se reabrirán estarán las que unen Armenia con Irán (véase EDM, 13 de abril). Pero en Asia Central, Turquía se ha movido rápidamente para movilizar a los cuatro países de mayoría turca de la zona. Ankara ha promovido la cooperación entre ellos e incluso ha puesto fin a algunos conflictos de larga duración (Stan Radar, 22 de enero de 2021), y ha ampliado su influencia en toda la región (Nezavisimaya Gazeta, 29 de noviembre de 2020). No es de extrañar que la República Islámica esté intentando encontrar formas de responder. Vincularse con el Tayikistán no turco es un lugar obvio para empezar.
Irán también tiene interés en promover los lazos con China, y la expansión de su propia huella en Tayikistán es una de las formas de hacerlo. El mes pasado, Teherán y Pekín firmaron un acuerdo de cooperación de 25 años que permitirá a Irán eludir algunas sanciones occidentales y a China promover otra ruta comercial hacia el oeste como parte de su Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI; originalmente «Un Cinturón, una Ruta») (Kaspiyskiy Vestnik, 1 de abril). Además, Irán quiere desempeñar un papel más amplio en Afganistán. Por lo tanto, mejorar la cooperación con Tayikistán, que linda con ese país devastado por la guerra desde el norte, es un paso potencialmente útil, y algo que se menciona explícitamente en el anuncio conjunto iraní-tayiko del comité militar conjunto.
Al mismo tiempo, Tayikistán tiene razones aún más convincentes para acoger la ampliación de los vínculos con Irán. Sus relaciones con las repúblicas turcas de Asia Central se están deteriorando. Dushanbe acaba de rechazar cualquier acuerdo fronterizo con Kirguistán porque no está dispuesta a cumplir las exigencias de Bishkek de que se comprometa con el exclave de Vorukh, poblado por tayikos (ASIA-Plus, Sputnik.kg, 9 de abril); y los funcionarios tayikos han empezado incluso a expulsar a los kirguises étnicos de la república para dar más tierras a los miembros de la nacionalidad titular (Barometr, 2 de abril). Como resultado, Tayikistán está ahora más en desacuerdo con sus repúblicas turcas vecinas que en cualquier otro momento de las últimas décadas y, por tanto, está más dispuesto a explorar los lazos con Irán, un país que habla una lengua persa mutuamente inteligible (véase EDM, 14 de abril).
Además, Tayikistán busca contrarrestar la expansión de la influencia china en su territorio y obtener más apoyo para oponerse a cualquier afluencia de grupos islamistas procedentes de Afganistán. Dushanbe ha acogido con satisfacción las inversiones chinas, pero no su presencia de seguridad de mano dura, sus reclamaciones de tierras tayikas o la penetración de Pekín en la élite local de la nación centroasiática a través de medios corruptos. Y al mismo tiempo, Tayikistán busca más ayuda para contrarrestar cualquier incursión islamista desde el sur de la que los rusos han estado dispuestos o han podido proporcionar -salvo a un precio de lealtad que Dushanbe está cada vez menos dispuesto a pagar (véase EDM, 30 de julio de 2020 y 11 de febrero de 2021; Central Asian Analytical Network, 7 de mayo de 2020; Ia-centr.ru, 21 de febrero de 2021; Carnegie.ru, 22 de enero de 2021).
Así pues, mientras Irán y Tayikistán tienen motivaciones para cooperar, estos otros tres países -Rusia, China y Turquía- tienen sus propias razones para estar preocupados por esta evolución. Rusia se opone a cualquier intervención exterior en el antiguo espacio soviético, especialmente en el ámbito de la seguridad. Y aunque puede acoger con satisfacción que Irán contrarreste la influencia turca en Asia Central, es probable que le preocupe que la cooperación de Irán con Tayikistán pueda exacerbar los sentimientos pro-turcos en otros lugares. Además, Rusia puede preocuparse por la forma en que la cooperación iraní con Tayikistán facilitará a China la promoción de rutas de transporte hacia Europa que pasen por alto a Rusia, un temor perenne en Moscú (véase EDM, 11 de julio de 2019, 25 de febrero de 2020, 8 de abril de 2021). A su vez, China puede dar la bienvenida a esa posibilidad; pero, al mismo tiempo, es probable que esté nerviosa por la aparición de un cuerpo militar conjunto iraní-tayiko en Dushanbe, que podría permitir a las autoridades de Tayikistán actuar con mayor independencia y bloquear las políticas o iniciativas que Pekín desea. Y, por último, no es de extrañar que Turquía considere con toda seguridad que este último movimiento iraní va dirigido en primer lugar contra ella misma y contra los planes de Ankara para la formación de un mundo turco más amplio.
Por tanto, el anuncio de la semana pasada no es tanto el final de la historia como el comienzo de un conflicto más intenso en torno a Irán y Tayikistán, en el que todos estos países, y quizá otros, desempeñarán un papel. Estas potencias cercanas van a explotar sin duda el hecho de que Irán y Tayikistán sigan divididos en términos religiosos, siendo Irán el principal Estado chiíta del mundo y Tayikistán, de habla persa, abrumadoramente suní. Y también podrán recordar a los tayikos que sus relaciones con Irán han sido históricamente todo menos fluidas. Dushanbe, por ejemplo, se indignó cuando Teherán recibió oficialmente a Mukhiddin Kabiri, el jefe del opositor Partido del Renacimiento Islámico de Tayikistán en diciembre de 2015 (Fergana, 14 de junio de 2019), una acción que, por sí sola, mantuvo las relaciones heladas hasta 2019 y que no se ha olvidado hasta hoy (ver EDM, 10 de julio de 2019; Fergana, 9 de abril de 2021).
Teherán y Dushanbe han estado acercándose en los últimos meses, con visitas de alto nivel que han preparado el terreno para el último anuncio. Pero no está claro qué papel pretenden que desempeñe su nuevo comité militar conjunto. Y está por ver si las potencias externas, aprovechando las sensibilidades tayikas, serán capaces de torpedearlo.
