El éxito de Israel en la lucha contra el COVID es impresionante bajo cualquier criterio. La vida está volviendo a la normalidad, los lugares de ocio están llenos, las multitudes vuelven a los estadios y a los espectáculos, y la gente que sale a la calle sin mascarillas sonríe. Todavía hay algunas restricciones en vigor, pero Israel está básicamente de vuelta. Se trata de un logro aún más impresionante si se tiene en cuenta que la pandemia sigue haciendo estragos en el extranjero.
En India, decenas de miles de personas mueren a diario a causa del virus, el sistema sanitario del país está a punto de colapsar, los hospitales se están quedando sin espacio y los directores de los hospitales advierten que el suministro de oxígeno está a punto de agotarse. En Chipre también se ha producido un fuerte aumento del número de nuevos casos, y se ha visto obligado a declarar el bloqueo. Los chipriotas pueden salir de sus casas durante tres horas al día, y solo cuando tienen permiso. Los turistas, aunque puedan visitar los hoteles del país, seguramente preferirán no hacerlo. La situación en Turquía es igual de mala, y lo mismo ocurre en otros países europeos, donde se teme que la tasa de vacunación no siga el ritmo de propagación del virus.
El éxito de Israel contra el virus es el resultado de su campaña de vacunación. Más de 5 millones de israelíes han recibido las dos dosis de la vacuna, y más de 800.000 se han recuperado del COVID-19. Hay que reconocer el mérito del gobierno por garantizar el suministro de vacunas, y el del sistema sanitario, las HMO, los hospitales y el Magen David Adom por llevar a cabo la campaña de vacunación más rápida y eficaz del mundo. Las características de la tercera oleada en Israel demostraron que, efectivamente, a diferencia de las oleadas que la precedieron, fueron las vacunas -y no el bloqueo- las que detuvieron la transmisión y redujeron el número de nuevos casos a menos de 100 por día.
Sin embargo, lo que podría poner en peligro el éxito de Israel es la propagación de una variante como la india. La importancia médica de las variantes se evalúa según tres criterios: la tasa de infección, el grado de enfermedad que provocan en las personas y hasta qué punto pueden resistir las vacunas. Al igual que las variantes británica y sudafricana, la variante india es mucho más contagiosa que el virus original. Todavía no sabemos cómo de fuerte es o si las vacunas son efectivas contra él. Nos preocupa que resista a las vacunas, por lo que el ritmo de propagación aumentará hasta el punto de que se produzca una cuarta oleada de COVID.
Por lo tanto, si Israel quiere seguir disfrutando de una rutina saludable, debe impedir que cualquier persona portadora de la variante india y de otras variantes entre en el país tomando el control de sus fronteras. Dado que una prueba de COVID negativa al llegar a Israel no garantiza que la persona que la realiza no sea portadora, es necesario hacer cumplir la autocuarentena obligatoria mediante controles frecuentes, medios electrónicos, hoteles de cuarentena de COVID e importantes multas para quienes la infrinjan. Hacer cumplir la cuarentena ha sido el talón de Aquiles de Israel desde el comienzo de la pandemia, y no debe seguir siéndolo.
Pero, dejando esto de lado, todos y cada uno de nosotros debemos trabajar para garantizar que el raro éxito de Israel se mantenga, y comportarnos de forma responsable para poder continuar el camino de vuelta a nuestra rutina ordinaria.