Terroristas de Gaza dispararon el lunes cohetes contra Israel, lo que provocó ataques de represalia de las Fuerzas de Defensa de Israel. Jerusalén anunció anteriormente que había matado a tres comandantes de la Jihad Islámica y a otro comandante de Hamás. “Los eliminados eran responsables del lanzamiento de cohetes por parte de la Jihad Islámica Palestina (PIJ), incluso en la más reciente ronda de escalada”, rezaba un comunicado conjunto del ejército israelí y del servicio de seguridad interior. El gobierno israelí añadió que había matado a dieciséis miembros de Hamás, y el primer ministro Benjamin Netanyahu señaló: “Esto es solo el principio. Les golpearemos como nunca han soñado”. Poco después del anuncio, Hamás lanzó una nueva andanada de cohetes contra la ciudad israelí de Ashdod y, al parecer, se está preparando para atacar la zona de Tel Aviv.
Ambas partes han informado de numerosas víctimas civiles, con al menos sesenta y cinco muertos en Gaza en el momento de escribir este artículo. Se han disparado cientos de cohetes desde la franja de Gaza, en lo que es el combate más intenso entre Israel y Hamás desde la Guerra de Gaza de 2014. El arsenal de Hamás y de la PIJ incluye cientos de cohetes con un alcance inferior a 100 km y decenas de cohetes con un alcance de 100 a 160 km, pudiendo estos últimos cubrir franjas de Israel. Según los informes, los militantes han disparado 500 cohetes solo contra una cadena de ciudades en la costa de Israel, matando a varios civiles; gran parte de la población de Tel Aviv ha sido evacuada a refugios.
Pero incluso mientras Israel sigue intercambiando disparos de cohetes con las fuerzas de Hamás y la PIJ, ha surgido una amenaza paralela desde dentro de las fronteras del país. En los últimos días se ha producido una creciente ola de enfrentamientos entre palestinos e israelíes dentro de Jerusalén, incluido un violento enfrentamiento entre activistas palestinos y fuerzas de seguridad israelíes en la histórica mezquita de Al-Aqsa de la ciudad. En todo el país se registran disturbios, peleas, vandalismo y episodios generalizados de saqueo, y algunos expertos advierten de la posibilidad de una tercera Intifada, o levantamiento masivo palestino contra Israel. La ciudad de Lod, en el centro de Israel, se sumió a principios de esta semana en lo que su alcalde describió como una “guerra civil”, ya que los residentes árabes y judíos se enfrentaron en las calles de la ciudad. La población árabe de Israel se identifica mayoritariamente como palestina, lo que supone una amenaza de escisión existencial dentro de la sociedad israelí a medida que se agrava el conflicto de Gaza.
Por ahora, la perspectiva de una intervención externa directa en el conflicto de Gaza parece remota. Irán apoya abiertamente a Hamás y sigue suministrando armas a la organización, pero -a pesar de las fanfarronadas y las amenazas veladas procedentes de Teherán- la incursión iraní en la franja de Gaza sigue siendo poco práctica y tácticamente desaconsejable por las razones detalladas anteriormente por The National Interest. Egipto, que desempeñó un papel fundamental en la mediación del alto el fuego de 2014 que puso fin a la anterior guerra de Gaza, ha vuelto a ofrecer su mediación en el conflicto actual. Los ataques aéreos de Israel y las medidas para frenar el descontento interno de su población árabe han suscitado las críticas de una serie de países musulmanes, encabezados por el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan. Recientemente, Erdogan pidió a la comunidad internacional que “diera a Israel una lección fuerte y disuasoria”, y al parecer abordó la idea de una “fuerza de protección internacional para proteger a los palestinos” con el presidente de Rusia, Vladimir Putin.
Sin embargo, Jerusalén no puede descartar de forma concluyente alguna forma de intervención extranjera a largo plazo, especialmente si no toma medidas rápidas y decisivas para reducir el conflicto étnico que se desarrolla dentro de sus fronteras.
Mark Episkopos es reportero de seguridad nacional para The National Interest.