Sukhoi, la legendaria empresa aeroespacial rusa, está desarrollando un nuevo caza furtivo de 5ª generación para las fuerzas armadas rusas.
La agencia de noticias estatal rusa TASS citó a un empleado de Sukhoi con conocimiento de las características generales del caza, explicando que la aeronave tendría un solo motor y un peso de despegue de aproximadamente 18 toneladas.
Además, el caza tendría una “velocidad máxima de vuelo de más de Mach 2, y también tendría una supermaniobrabilidad y unas características de despegue y aterrizaje mejoradas gracias al vector desviado del empuje del motor, una relación empuje-peso del avión de al menos uno”.
Un alto funcionario aeroespacial ruso también habría afirmado que el producto de esta nueva iniciativa estaría opcionalmente tripulado.
Un detective de Twitter descubrió fotos del caza propuesto, que parecen confirmar un diseño sigiloso y monomotor. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no hemos podido confirmarlo de forma independiente.
Rusia y el sigilo: Una historia difícil
Este caza no sería la primera incursión de Rusia en el diseño de aviones furtivos. Durante la década de 1980, la Unión Soviética se embarcó en un proyecto ambicioso, pero finalmente infructuoso, que pretendía producir un caza furtivo que pudiera contrarrestar el que se convertiría en el potente caza de Estados Unidos, el F-22 Raptor.
Ese proyecto produjo el Mikoyan Project 1.44, un prototipo tecnológico único que incorporaba características de 5ª generación, incluyendo algunas características de diseño del fuselaje que mitigaban el sigilo, así como una aviónica más avanzada y una supermaniobrabilidad. El proyecto, obstaculizado por el colapso de la Unión Soviética, dio lugar a un único prototipo una década después de lo previsto. Se dice que el avión solo voló una vez, probablemente cancelado por falta de financiación.
Alrededor de una década después, el Su-57 completó con éxito su vuelo inaugural con la Fuerza Aérea Rusa. En comparación con el anterior Proyecto 1.44, el Su-57 presentaba una serie de mejoras y era probablemente mucho más sigiloso, aunque es probable que sea menos sigiloso que sus homólogos estadounidenses de quinta generación, el F-35 y el F-22.
Aunque el Su-57 es un caza mucho más capaz que el anterior Proyecto 1.44, la Fuerza Aérea rusa ha comprado hasta ahora este caza polivalente en cantidades limitadas debido a su precio, aunque es posible que compren docenas más en el futuro.
El problema del precio
Así pues, aunque un caza furtivo monomotor -sobre el papel, más o menos análogo al F-35 de Estados Unidos- parece una gran idea, sigue habiendo serias dudas sobre la viabilidad del proyecto. Si bien es cierto que Rusia forma parte del exclusivo club de países que han diseñado y construido un caza furtivo de quinta generación, las capacidades furtivas de su Su-57 se han considerado hasta ahora inferiores a las de los diseños estadounidenses. Además, sigue sin estar claro cómo se financiará este nuevo proyecto, teniendo en cuenta las dificultades que ya ha experimentado el Ministerio de Defensa ruso para adquirir el Su-57.
Por otro lado, el caza de sexta generación de Estados Unidos, producto del programa denominado Próxima Generación de Dominio Aéreo, ya ha surcado los cielos y, al parecer, ha batido récords en el proceso. Parece que los rusos tienen que ponerse al día.