La Marina de Estados Unidos avanza con el despliegue del AGM-88G AARGM-ER, un misil de mayor alcance destinado a destruir sistemas avanzados de defensa antiaérea. El arma podrá alojarse en el compartimento interno del F-35 Lightning II y también se integrará en los F/A-18E/F Super Hornet y EA-18G Growler.
El programa, que cuenta con el respaldo de la Fuerza Aérea, busca dotar a los tres modelos de una capacidad común para atacar radares hostiles desde una distancia mayor. Esta configuración permitirá que aeronaves furtivas, de ataque y de guerra electrónica reduzcan su exposición a los misiles tierra-aire durante operaciones de alto riesgo.
El AGM-88G incorpora un nuevo motor de combustible sólido que amplía el alcance respecto del AGM-88E AARGM. La Marina no ha revelado la distancia exacta que puede recorrer, ya que los detalles de rendimiento figuran en un anexo clasificado del informe de adquisición para el presupuesto de 2027. El programa avanza hacia su capacidad operativa inicial.
El aumento del alcance responde a la evolución de los sistemas integrados de defensa antiaérea. Las redes modernas emplean radares y baterías móviles, intercambian información y pueden apagar sus emisores al detectar un ataque antirradiación. El AARGM-ER permitirá atacar esos componentes desde fuera de una parte mayor de las zonas cubiertas por misiles tierra-aire.
En el caso del F-35, el alojamiento interno es una de las principales ventajas. El avión podrá transportar el misil sin depender de soportes externos, lo que preservará las características furtivas que necesita para operar en espacios aéreos protegidos. Además, tendrá un arma propia para atacar radares de vigilancia, radares de control de tiro y sistemas antiaéreos de largo alcance durante las primeras fases de una campaña.
La supresión de esos sistemas puede abrir corredores temporales para otras aeronaves y reducir el riesgo para cazas, aviones cisterna, plataformas de alerta temprana y unidades de guerra electrónica. Esta capacidad resulta especialmente importante para las alas aéreas embarcadas, que podrían enfrentarse a redes costeras y terrestres de defensa antiaérea.
La integración también ampliará las opciones tácticas de la aviación naval. Los EA-18G Growler podrán interferir los sensores y las comunicaciones enemigas, mientras que los F/A-18E/F aportarán una mayor cantidad de misiles y los F-35 aprovecharán su baja detectabilidad y sus sensores para entrar en las zonas más protegidas. Los comandantes podrán repartir el AGM-88G entre las distintas aeronaves de un mismo grupo de ataque.
El misil recibirá un sistema de navegación GPS NAVSTRIKE-M compatible con el código militar M-Code, cuya incorporación está prevista para diciembre de 2026. Esta mejora busca reforzar la navegación en entornos donde las señales pueden sufrir interferencias o engaños. El programa también contempla un nuevo procesador de guiado para sustituir componentes obsoletos e incorporar medidas adicionales de seguridad.
La Marina mantiene un objetivo de compra de 2.080 misiles AGM-88G completos, sin contar 91 unidades cautivas para entrenamiento. La producción inicial de baja cadencia autorizada aumentó de 208 a 582 misiles. Las previsiones presupuestarias contemplan 210 unidades en 2032 y alrededor de 209 por año entre 2033 y 2039, un ritmo que permitiría ampliar las reservas y reponer armas en un conflicto prolongado.
Italia participa mediante un acuerdo que abarca la producción, el mantenimiento y el desarrollo posterior del AARGM-ER. El programa también incluye ventas militares a varios países aliados, cuyas compras pueden ayudar a mantener activa la línea de fabricación y reducir los costes por unidad.
La combinación de mayor alcance, alojamiento interno en el F-35 y compatibilidad con los Super Hornet y Growler convertirá al AGM-88G en una pieza central de las misiones contra defensas antiaéreas. La Marina podrá coordinar furtividad, guerra electrónica y ataques con misiles para debilitar las redes que impiden el acceso a un espacio aéreo disputado.
