Rusia lanzó 165 drones contra Ucrania durante la noche del 19 al 20 de octubre, entre ellos 105 aparatos de propulsión a reacción. Los ataques alcanzaron el oeste del país, incluida la región de Leópolis, donde una instalación energética recibió dos impactos. El uso de los Geran-4 a esa distancia amplía la presencia de estos drones rápidos en las operaciones rusas contra instalaciones ucranianas.
Las defensas ucranianas neutralizaron 115 drones en todo el territorio nacional y registraron impactos en 30 lugares. En las regiones occidentales, el Mando Aéreo Oeste neutralizó 80 aparatos de los modelos Geran-2 y Geran-4 sobre Leópolis, Rivne, Jmelnitski, Ternópil, Volinia e Ivano-Frankivsk. Entre los objetivos atacados figuraron instalaciones energéticas, ferroviarias e industriales.
Los 105 drones a reacción representaron el 63,6 % de los aparatos utilizados en la ofensiva. El Geran-4 incorpora refuerzos estructurales y motores turborreactores que le permiten mantener velocidades de crucero de 300 a 350 km/h, con máximas próximas a 500 km/h. El Geran-2, equipado con motor de pistón y hélice, vuela a unos 150-180 km/h. Esta diferencia reduce el tiempo de reacción de las defensas antiaéreas, aunque el mayor consumo de combustible limita el alcance operativo estimado del Geran-4 convencional a entre 450 y 600 kilómetros.
Los vuelos registrados en octubre apuntan a distancias superiores. Durante los ataques del 13 y 14 de octubre, varios Geran-4 lanzados desde Crimea habrían recorrido unos 820 kilómetros hasta Leópolis y otros 880 hasta Lutsk. Una versión rusa atribuyó a otro Geran-4 un recorrido de más de 1.500 kilómetros el 19 de octubre, con varias vueltas sobre Leópolis. Se desconoce qué carga útil y configuración de combustible llevaba ese aparato. Por ello, el recorrido atribuido no establece que el modelo pueda atacar objetivos a esa distancia con una ojiva convencional.
Rusia también desarrolla el Geran-4 Seeker, equipado con cámaras diurnas, nocturnas e infrarrojas para identificar objetivos durante la fase final del vuelo. A diferencia de los drones que dependen de coordenadas fijadas antes del lanzamiento, esta versión puede modificar el punto de impacto mediante sus sensores y sistemas de comunicaciones. No se ha establecido que los aparatos utilizados sobre Leópolis llevaran ese equipo.
La expansión de estas operaciones coincide con la construcción de un nuevo complejo de lanzamiento en la región rusa de Rostov. La instalación ocupa unos 0,9 kilómetros cuadrados y cuenta con ocho áreas de lanzamiento y varias rampas aptas para drones Geran-4 y Geran-5. Con esta infraestructura, Rusia amplía su capacidad para combinar drones Geran-2 de mayor autonomía con modelos de propulsión a reacción en ataques contra distintas regiones de Ucrania.
