El hombre fuerte de Venezuela suena desesperado. En una entrevista con Bloomberg News, Nicolás Maduro suplica al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que levante las paralizantes sanciones impuestas a su país por el ex presidente Donald Trump.
“Si Venezuela no puede producir petróleo y venderlo, no puede producir y vender su oro, no puede producir y vender su bauxita, no puede producir hierro, etcétera, y no puede obtener ingresos en el mercado internacional, ¿cómo se supone que va a pagar a los tenedores de bonos venezolanos?”, dijo. “Este mundo tiene que cambiar. Esta situación tiene que cambiar”.
Es tentador conceder su punto. Las políticas de Trump -imponer sanciones, intentar hacer llegar la ayuda humanitaria directamente a los ciudadanos venezolanos y reconocer al jefe de la legislatura de Venezuela como su presidente interino- no han producido elecciones libres y justas.
Al mismo tiempo, es importante recordar que la economía de Venezuela estaba en caída libre antes de que Estados Unidos impusiera las sanciones. De hecho, la hiperinflación y el colapso del sector petrolero tienen más que ver con las políticas socialistas y la corrupción del régimen de Maduro que con las sanciones económicas que se le impusieron por robar las elecciones de 2018.
Hay un fallo fundamental en el esfuerzo de Maduro por persuadir a Biden de que afloje las sanciones a su país: La causa fundamental de la miseria de Venezuela es el propio Maduro. Decidió llenar el Tribunal Supremo de su país después de que la oposición derrotara a su partido gobernante en las elecciones legislativas de 2015. Los compinches de Maduro en ese tribunal optaron por disolver y reemplazar efectivamente la asamblea nacional en 2017. La crisis política y económica de Venezuela es obra de Maduro.
Ahora Maduro espera que unas cuantas concesiones cosméticas sean suficientes para que Biden se replantee la política de Estados Unidos. Estas incluyen el traslado de seis ejecutivos petroleros (cinco de los cuales son ciudadanos estadounidenses) de la cárcel al arresto domiciliario; ofrecer a la oposición dos puestos en un consejo electoral de cinco hombres; y permitir que el Programa Mundial de Alimentos de la ONU reanude sus operaciones dentro del país.
Hasta ahora, Biden ha ignorado estas medidas, y con razón. Los ejecutivos nunca deberían haber sido encarcelados en primer lugar; la decisión de Maduro de trasladarlos a arresto domiciliario demuestra que los tribunales de Venezuela no son independientes. Los leales a Maduro seguirán teniendo mayoría en el consejo electoral. Y permitir la ayuda humanitaria es lo mínimo que puede hacer cualquier líder nacional.
Sin embargo, la desesperación de Maduro puede ser probada. Si realmente está interesado en atraer la inversión extranjera de Occidente, siempre puede aceptar las condiciones iniciales establecidas por la administración Trump: Permitir elecciones libres y justas para la presidencia. Hace tan solo dos años, sus delegados abandonaron las conversaciones para establecer las condiciones de dicha contienda.
Una buena jugada de Biden sería volver a plantear esa oferta de 2019 a Maduro. Si quiere que se suavicen las sanciones, debería permitir unas elecciones libres y justas.
Mientras tanto, Biden debería estar atento a las elecciones provinciales y locales en Venezuela previstas para noviembre. Como informa Bloomberg News, la oposición parece dividida sobre si debe participar. Biden debería dejar claro que, independientemente de lo que decida Maduro en estas contiendas, no son un sustituto de someterse a un verdadero proceso democrático para determinar el próximo presidente.
Maduro siempre ha tenido el poder de aliviar el dolor económico que se está infligiendo a Venezuela. Sin embargo, hasta ahora ha elegido su propia supervivencia por encima de la de su país.