El aumento de la demanda, combinado con los bajos tipos de interés y la gran escasez de semiconductores, ha provocado que los precios de los coches, tanto nuevos como usados, se disparen hasta el punto de que se puede acabar pagando el precio de un coche nuevo por su homólogo usado.
El cambio de precios se nota especialmente en los coches usados, que han pasado repentinamente de la depreciación a la revalorización.
La agencia Associated Press (AP) informó de que un modelo de Toyota de dos años con un precio de etiqueta de 29.000 dólares se vende ahora por más de 33.000 dólares. Incluso los concesionarios están dispuestos a pagar casi 1.000 dólares más que el precio de etiqueta solo para hacerse con más inventario.
Según CarGurus, los valores han subido un 30% de media en comparación con el año pasado, y un 17% solo desde enero de este año.
Los datos de CarGurus muestran que 11 marcas han visto los precios de los coches usados subir más del 30%, año tras año. La lista la encabeza Ram, cuyos vehículos usados son un 40,5% más caros que el año pasado, seguida de Aston Martin, Ford, GMC, Chevrolet, Dodge y VW, que han subido entre un 35% y un 38%.
El año pasado, la pandemia hizo que los fabricantes de automóviles suspendieran sus actividades, y todo el mundo preveía que la desaceleración de las ventas de coches iba a durar. Sin embargo, las ventas de coches nuevos repuntaron a toda prisa, lo que provocó una creciente escasez de semiconductores, un componente clave de muchos productos electrónicos informatizados.
Como resultado, el inventario de vehículos nuevos se redujo un 25% en comparación con esta misma época del año pasado. Los expertos advierten ahora que, a menos que la escasez de semiconductores mejore, el inventario podría bajar hasta un 40%.
La escasez mundial de semiconductores ha perturbado la producción de automóviles en Estados Unidos y en otros países, y lo más probable es que dure dos años más.
La escasez de semiconductores ha afectado a casi todas las industrias, pero los fabricantes de automóviles estadounidenses se han visto especialmente afectados, y algunos se han visto obligados a ralentizar o detener la producción en sus plantas.
El año pasado, la pandemia obligó a los fabricantes de automóviles a suspender sus operaciones, y todo el mundo preveía que la desaceleración de las ventas de coches duraría, pero las ventas de coches nuevos aumentaron rápidamente, provocando una creciente escasez de semiconductores.
A medida que la escasez de chips se agrave, es probable que los precios de los vehículos nuevos sigan subiendo.
Según Edmunds, el 13% de quienes compraron un coche nuevo en Estados Unidos el mes pasado pagaron por encima del precio de etiqueta, frente al 8% de abril.
Otro factor que impulsa el aumento de los precios es que los estadounidenses tienen más dinero para gastar que el año pasado, ya sea por los pagos de estímulo del gobierno, menos viajes, menos desplazamientos al trabajo, o tal vez incluso los beneficios de la inversión en el comercio minorista. Además, los tipos de interés extremadamente bajos de los préstamos para automóviles hacen que las compras sean bastante atractivas.
En total, los estadounidenses tienen ahora 2,4 billones de dólares más de ahorros que hace un año.
Sin embargo, el robo de coches también está aumentando junto con este atracón de compras de automóviles. Según los datos de la National Insurance Crime Bureau, los robos de coches se dispararon un 9,2% el año pasado respecto a 2019, hasta alcanzar los 873.000, la cifra más alta en más de una década.