Los medios de comunicación iraníes dieron grandes titulares a las afirmaciones de ataques contra las fuerzas estadounidenses en Siria el 4 de julio. La fecha era simbólica. Era el Día de la Independencia en Estados Unidos. Qué mejor día para que Irán afirmara que había atacado una base estadounidense en Siria. Sin embargo, resulta que los rumores de los ataques con cohetes eran probablemente falsos, y la Coalición liderada por Estados Unidos negó que hubiera ocurrido ningún incidente en Siria.
Eso no importa para los medios de comunicación de Irán, y las estaciones de medios que tienen vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán. Los informes afirmaron que hubo ataques y “explosiones” en una base estadounidense. Sin embargo, fuentes de allí negaron los informes. Lo que Irán puede estar transmitiendo en este asunto es más complejo que los simples rumores de ataques. Irán puede estar señalando dónde comenzará el próximo frente en su conflicto con Estados Unidos. Desde 2019, Irán ha incrementado los ataques contra Estados Unidos en Irak. Ha utilizado milicias como Kataib Hezbolá para llevar a cabo numerosos ataques. También derribó un dron estadounidense en junio de 2019 y minó barcos en el Golfo de Omán en mayo y junio. En ese momento, el secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, advirtió sobre las amenazas iraníes. Las amenazas aumentaron rápidamente hasta el otoño de 2019.
Al mismo tiempo en 2019 hubo preocupaciones expresadas por funcionarios estadounidenses en el otoño de 2019 que las tensiones entre Israel e Irán podrían afectar a los Estados Unidos. Un informe del inspector general principal de Estados Unidos sobre la coalición anti ISIS en noviembre de 2019 destacó “las tensiones con Irán y los presuntos ataques aéreos israelíes”, como una complicación para la misión contra ISIS en Irak. Además, el informe señaló que el Comando Central de los Estados Unidos estaba preocupado de que “las fuerzas respaldadas por Irán en Siria podrían buscar atacar al personal militar de los Estados Unidos o sus fuerzas asociadas en Siria si ven a los Estados Unidos como cómplices de los ataques israelíes contra sus fuerzas [de Irán]”.
El informe señalaba un incidente de julio de 2019 en el que se produjo el “primero de varios presuntos ataques israelíes con drones en Irak” y que tenía como objetivo un “depósito de municiones de las Unidades de Movilización Popular cerca de Bagdad”. ¿Qué significaba esto? “Las tensiones con Irán y los presuntos ataques aéreos israelíes complican a la misión contra ISIS este trimestre”, decía entonces el informe. “Según los informes de los medios de comunicación, los presuntos ataques aéreos israelíes contra bases iraquíes pertenecientes a las milicias alineadas con Irán este trimestre exacerbaron las tensiones actuales entre Estados Unidos e Irán y complicaron la misión de la misión contra ISIS”.
El Comando Central también señaló el aumento de la amenaza contra las fuerzas estadounidenses por parte de grupos alineados con Irán en Irak, escribiendo que “las milicias respaldadas por Irán pueden ver a los Estados Unidos como cómplices de los ataques israelíes, que apuntaron a las bases de las milicias iraquíes que supuestamente albergan armas iraníes”.
Eso fue en el otoño de 2019. Pero mucho cambió poco después cuando las milicias pro-Irán en Irak mataron a un contratista estadounidense en un ataque con cohetes en diciembre. Estados Unidos respondió con ataques aéreos, grupos iraníes atacaron la embajada estadounidense y Estados Unidos mató al comandante del IRGC Qasem Soleimani y al líder de la milicia iraquí Abu Mahdi al-Muhandis en enero de 2020. Entonces las milicias proiraníes incrementaron el uso de cohetes para atacar a las fuerzas estadounidenses. En enero de 2021, las milicias proiraníes cambiaron de rumbo. Comenzaron a apuntar a Erbil, en la región del Kurdistán, utilizando drones y cohetes para atacar a las fuerzas estadounidenses. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, respondió con ataques aéreos, el más reciente de los cuales alcanzó a unidades proiraníes en Siria a finales de junio. Los grupos proiraníes respondieron bombardeando a las fuerzas estadounidenses en Siria.
Este es el escenario que preocupa a Estados Unidos desde hace años. Los ataques proiraníes pueden extenderse a Siria. Es ampliamente conocido que Irán tiene botas en el terreno en Siria y se ha atrincherado. Intentó utilizar a Hezbolá para lanzar un dron contra Israel en el otoño de 2019. Lanzó un dron a Israel desde la T-4 en febrero de 2018 y de nuevo en mayo de 2021. También intentó llevar su tercer sistema de defensa aérea Khordad a Siria en abril de 2018. El mismo sistema fue utilizado por Irán para derribar el dron estadounidense Global Hawk en junio de 2019 frente a las costas de Irán.
Lo que se sabe hoy es que Irán parece estar enviando mensajes sobre nuevos ataques contra Estados Unidos en Siria. Esto podría incluir ataques contra las fuerzas estadounidenses en el campo petrolífero de Al-Omar o en Conoco, zonas en las que se sabe que Estados Unidos está en Siria para derrotar al ISIS y apoyar a las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF). Las imágenes de satélite publicadas en línea por Aurora Intel de Planet Labs muestran que una zona de las instalaciones de EE.UU. en el campo de Omar, llamada “Aldea Verde” fue supuestamente dañada en el bombardeo del 28 de junio. Un almacén resultó dañado. Las milicias iraníes suelen tener buena información sobre las instalaciones estadounidenses. En abril utilizaron un dron para atacar un hangar secreto de la CIA en Erbil. El ataque con drones del 27 de junio en Erbil tuvo como objetivo una zona cercana al nuevo consulado estadounidense.
La amenaza iraní va más allá de la utilización de milicias para hostigar a las fuerzas estadounidenses en Siria. Los informes de los medios de comunicación iraníes sobre el ataque a un barco “de propiedad israelí” que se dirigía a la India desde el Golfo son también un probable mensaje sobre más ataques a barcos comerciales vinculados a Israel. Irán comenzó a atacar barcos en mayo de 2019, pero incrementó esos ataques para atacar barcos comerciales vinculados a Israel en febrero de 2021. Los funcionarios israelíes acusaron a Irán de al menos uno de estos incidentes. El ministro de Defensa, Benny Gantz, tuvo palabras duras para Irán el domingo, diciendo que Israel no aceptará las actividades y el atrincheramiento de Irán en la región. Dijo que Irán sabe que Israel está dispuesto a actuar. Según el periodista Barak Ravid, el primer ministro Naftali Bennett convocó una reunión el domingo para hablar de las conversaciones entre Estados Unidos e Irán y de la posibilidad de que Estados Unidos vuelva al llamado acuerdo nuclear con Irán.
Estos puntos de preocupación expresados por Israel, junto con los mensajes de Irán sobre el ataque a un barco y el ataque a Estados Unidos en Siria, parecen esbozar las posibilidades de una nueva ronda de tensión. Esta tensión y los incidentes pueden incluir miles de kilómetros de posibles ataques de grupos pro-iraníes. Así es como Irán operativiza estos grupos desde Irak, Siria, Líbano y Yemen. Irán no libra guerras, hace que otros lo hagan. Ahora quiere provocar más tensiones con Estados Unidos en Siria, y posiblemente también con Israel.
