DHAKA, 9 de julio (Reuters) – Al menos 52 personas murieron y 20 resultaron heridas después de que un enorme incendio arrasara una fábrica de zumos en Bangladesh, según informaron las autoridades el viernes, el último accidente industrial en un país con un historial de malas condiciones laborales.
El incendio se inició a última hora del jueves en la planta baja de una fábrica de seis pisos en Narayanganj, al sureste de Dhaka, y seguía causando estragos el viernes por la noche mientras los bomberos luchaban por controlarlo.
Las llamas se elevaron desde los pisos superiores del edificio, desde donde muchos trabajadores habían saltado para escapar, ya que una salida clave fuera de las áreas de trabajo estaba bloqueada, dijo el funcionario de bomberos Abdullah Al Arefin.
“Tres personas murieron al saltar del edificio para escapar del fuego y se han recuperado 49 cuerpos carbonizados”, dijo a Reuters por teléfono desde el lugar de los hechos Mustain Billah, administrador del distrito de Narayanganj.
“Los bomberos están luchando por controlarlo, ya que en el interior del edificio se almacenaban productos químicos y materiales inflamables”, añadió.
Todavía se desconoce la causa del incendio, pero el oficial de policía Abdullah Al Mamun dijo a los periodistas que se habían enviado tres equipos policiales para investigar el incidente y que se emprenderían acciones legales contra los responsables del incendio.
Cada año se producen decenas de catástrofes en Bangladesh debido a las deficientes normas de seguridad en materia de incendios y construcción. El último incidente es el peor desde o agosto de 2016, cuando más de 100 personas cayeron enfermas en la ciudad de Chittagong, en el sur del país, tras inhalar gas que se filtró de una fábrica de fertilizantes.
Los accidentes anteriores han hundido el robusto sector textil del país, que emplea a millones de personas y es el que más contribuye a la economía de Bangladesh.
Los responsables del sector prometieron mejorar las normas de seguridad tras el derrumbe en 2013 del edificio de la fábrica de ropa Rana Plaza en Dhaka, en el que murieron más de 1.000 trabajadores y cientos resultaron heridos. Pero muchas fábricas siguen siendo deficientes.
“Exigimos un juicio rápido y el castigo de los responsables de este trágico incidente de asesinato a través de una investigación justa”, dijo la organización sin ánimo de lucro Fondo de Ayuda y Servicios Legales de Bangladesh en un comunicado. También solicitó una indemnización para los trabajadores afectados y una investigación sobre la causa del incendio, incluidos los informes sobre salidas bloqueadas.
La fábrica es propiedad de la empresa privada Hashem Food and Beverage, una unidad de la multinacional bangladesí Sajeeb Group. Funcionarios de ambas empresas no respondieron a las llamadas y correos electrónicos en busca de comentarios el viernes.
Al Arefin dijo que cada planta del edificio tiene unos 35.000 pies cuadrados (3.250 metros cuadrados), pero que solo se podía acceder a ellas por dos escaleras, a las que muchos trabajadores no pudieron llegar porque el fuego se había propagado por allí. Algunos escaparon al tejado desde las escaleras y fueron rescatados, pero muchos no pudieron, ya que una puerta que conducía al tejado estaba cerrada con llave.
Decenas de familiares protestaron frente a la planta, exigiendo justicia. Pero algunos, como Nazma Begum, seguían buscando a los perdidos. “¡No hay justicia! ¿Dónde está mi hijo?” gritó Begum.