El ejército de Estados Unidos anunció el sábado que destruyó tres petroleros vinculados al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), después de que fuerzas iraníes atacaran buques de guerra estadounidenses.
El Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) afirmó que dejó fuera de servicio al M/T Downy frente a la isla de Kharg y al M/T Stark 1 cerca de Jask. También destruyó el M/T Kylo en el golfo de Omán, con impactos en varios puntos críticos de la embarcación después de ordenar a su tripulación que la abandonara.
Medios iraníes habían informado previamente de un ataque estadounidense contra un petrolero cerca de Kharg, el principal centro de exportación de crudo de Irán. El buque habría recibido cuatro impactos de misiles en la zona de fondeo de la isla. Fuentes locales señalaron que no hubo víctimas y que la tripulación estaba siendo evacuada.
Kharg ocupa un lugar central en la industria petrolera iraní. Antes de la guerra, alrededor del 90% de las exportaciones de crudo del país pasaban por la isla. Los flujos se han reducido desde que Estados Unidos impuso a mediados de abril un bloqueo a las exportaciones petroleras iraníes.
El presidente Donald Trump afirmó el 31 de agosto que Kharg estaba siendo “volada en pedazos”. Las autoridades iraníes han advertido que responderán con fuerza a cualquier ataque contra la isla.
Trump ya había planteado el 11 de junio la posibilidad de tomar Kharg, aunque posteriormente aseguró que una operación militar estadounidense allí estaba descartada por el momento. Días después, Washington y Teherán firmaron el 17 de junio un acuerdo provisional destinado a poner fin a la guerra, pero el entendimiento se derrumbó rápidamente por las disputas sobre el control del estrecho de Ormuz.
Irán cerró el estrecho al comienzo de la guerra iniciada el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra la República Islámica, con el objetivo declarado de destruir su programa nuclear y sus capacidades misilísticas. Por esa vía pasa aproximadamente una quinta parte de los envíos comerciales de petróleo del mundo.
Desde entonces, Estados Unidos ha continuado atacando posiciones iraníes en torno al estrecho, mientras Teherán ha lanzado ataques contra bases estadounidenses en países árabes.
La campaña también ha dejado víctimas civiles. Un bombardeo ocurrido el martes en la localidad de Kuhestak, en el sur de Irán, mató a cinco personas durante una boda, entre ellas un niño de 4 años y un adolescente de 16. Imágenes del lugar mostraron indicios compatibles con el uso de bombas guiadas estadounidenses.
El vicepresidente JD Vance aseguró el jueves que había sido informado del ataque y que el episodio estaba bajo investigación. “Nunca atacamos a civiles en combate, pero a veces pasan cosas”, afirmó.
Kuhestak se encuentra a unos 30 kilómetros de Minab, donde más de 100 niños murieron el primer día de la guerra cuando un misil estadounidense alcanzó una escuela primaria.
La prolongación de los combates también ha aumentado la presión sobre los arsenales estadounidenses. El ejército habría utilizado hasta cerca del 80% de sus interceptores del sistema THAAD y alrededor de la mitad de sus interceptores Patriot, reduciendo de manera considerable las reservas disponibles de ambos sistemas de defensa antimisiles.
