Los funcionarios de defensa israelíes atribuyen el lanzamiento de tres cohetes contra Kiryat Shmona el miércoles a una de las organizaciones palestinas que operan en el sur del Líbano. Parece una explicación lógica: Diferentes facciones palestinas también fueron responsables del lanzamiento de cohetes en años anteriores. Las cuatro andanadas anteriores desde el Líbano este año, tres de las cuales se produjeron durante la operación en la Franja de Gaza en mayo, también se atribuyeron a estos mismos grupos, que los funcionarios de inteligencia no suelen nombrar y solo mencionan en términos generales.
Pero la pregunta más importante es qué sabía de antemano Hezbolá, el verdadero gobernante del sur del Líbano, sobre los lanzamientos previstos. También se han lanzado cohetes contra Israel desde el sur del Líbano en el pasado, en los años posteriores a la Segunda Guerra del Líbano en 2006, aunque con mucha menos frecuencia. El argumento aceptado es que esas cosas no ocurren en la zona sin el acuerdo, aunque sea un guiño, de Hezbolá. Otra posibilidad es que los frecuentes disparos de cohetes reflejen el creciente caos en Líbano, ante el deterioro de la situación económica y política en ese país.
Estas dos posibles explicaciones no son alentadoras para Israel. Si Hezbolá permitió el lanzamiento de cohetes, esto significa que el grupo libanés y sus patrocinadores iraníes ya no se sienten especialmente disuadidos por la respuesta israelí. Si el grupo no permitió el lanzamiento de cohetes -y esto es por lo que se inclinan los oficiales de las Fuerzas de Defensa de Israel en este momento-, significa que los terroristas armados se mueven cerca de la frontera y hacen lo que quieren, y nadie los frena. Esta es una receta para una escalada violenta en un frente sensible e inestable.
También debemos prestar atención a otras dos cuestiones, que bien podrían ser una coincidencia, pero también es posible que tengan una importancia simbólica. En primer lugar, se trata del primer disparo contra Kiryat Shmona, la mayor ciudad de la franja de Galilea, después de muchos años. Quienquiera que haya decidido hacerlo, si conoce la historia de los disparos de cohetes Katyusha contra Kiryat Shmona desde finales de la década de 1960 y después, se ha encontrado con un objetivo relativamente grande y resonante.
En segundo lugar, el miércoles es el primer aniversario de la enorme explosión en el puerto de Beirut, que mató a más de 200 personas, y al Líbano todavía le cuesta recuperarse de la enorme destrucción que causó. La elección del momento también puede estar relacionada con el intento de desviar la agenda interna del Líbano de lo que está ocurriendo en Beirut a la situación en la frontera sur.
Muchos libaneses culpan a los políticos de todas las etnias y partidos tanto por la negligencia que permitió que se guardaran en el puerto cantidades escandalosas de material explosivo, como por poner obstáculos a la investigación, que por ahora no ha llegado a los responsables del desastre. De fondo está la crisis más grave que ha vivido el país desde la guerra civil de los años 70. Los ciudadanos libaneses tienen dificultades para satisfacer sus propias necesidades básicas, como alimentos, medicinas y electricidad, y la ayuda exterior sigue sin llegar.
El lanzamiento de cohetes desde el Líbano, en el segundo incidente de este tipo en dos semanas, también se produjo en un momento de aumento de las tensiones en el Golfo Pérsico. El viernes, un dron suicida iraní alcanzó un barco de propiedad indirecta israelí cerca de la costa de Omán. Dos miembros de la tripulación, un ciudadano rumano y otro británico, murieron.
El miércoles, el ministro de Defensa, Benny Gantz, acusó a dos altos mandos de la fuerza aérea de la Guardia Revolucionaria iraní de ser los responsables directos del ataque. El lunes se produjo un extraño incidente cerca de la costa de los Emiratos Árabes Unidos. Varios barcos se retrasaron en el golfo después de que uno de ellos pareciera chocar con una mina en el mar. Más tarde, uno de los barcos informó de que unos iraníes armados habían subido a bordo y lo habían secuestrado. El barco fue liberado el miércoles por la mañana en circunstancias que aún no están del todo claras.
Resulta tentador relacionar todos estos incidentes: Irán está intensificando sus acciones contra Israel y Occidente y está permitiendo que Hezbolá, que opera a los palestinos en su nombre, inicie provocaciones similares en la frontera entre Israel y el Líbano. Pero lo cierto es que la inteligencia israelí todavía no tiene una explicación suficientemente convincente sobre la conexión entre los acontecimientos del Golfo y del Líbano. Lo que está claro es que las tensiones regionales han aumentado recientemente con la toma de posesión del nuevo presidente iraní Ebrahim Raisi esta semana y la posibilidad de reanudar las conversaciones nucleares entre Irán y Occidente hacia finales de mes en Viena.
El disparo de cohetes del miércoles -dos cohetes cayeron en una zona abierta cerca de Kiryat Shmona y uno cayó dentro del Líbano- ha recibido una respuesta israelí relativamente discreta hasta ahora. Las Fuerzas de Defensa de Israel han disparado andanadas de artillería, tres por separado, hacia el sur del Líbano, pero estaban dirigidas a zonas abiertas y no causaron víctimas ni daños.
El nuevo gobierno de Israel asume que sus vecinos, así como los iraníes, están poniendo a prueba sus respuestas y esperan ver cómo este gobierno se enfrentará a los desafíos. Esta carga de expectativas podría alentar una respuesta militar más dura, a corto plazo o más adelante. Pero debemos recordar la experiencia acumulada del periodo de escalada en el Líbano, y aún más de la Franja de Gaza: Una operación militar de gran envergadura, e incluso una guerra, puede producirse como resultado de la acumulación gradual de incidentes, sin que ninguna de las partes implicadas tenga la intención de que se produzca.