El lunes, el primer ministro Naftali Bennett habló en la Knesset. Fue recibido por una andanada de gritos, abucheos e insultos.
“Hablemos de los resultados [del último gobierno]”, dijo. “En Gaza, ustedes mostraron contención ante los ataques con cohetes mientras nosotros atacamos por cada globo incendiario. Dejasteis a Hezbolá con diez veces más cohetes que pueden alcanzar cualquier lugar de Israel y por eso el presupuesto de defensa tiene que ser grande”.
Bennett no se equivocó. Benjamín Netanyahu volvió a ser primer ministro en 2009, tres años después de la Segunda Guerra del Líbano. En aquel momento, se calcula que Hezbolá tenía unos 30 o 40 mil cohetes. Hoy en día, se cree que tienen más de 150.000.
¿Fue culpa de Netanyahu? Eso es discutible, pero no hay duda de que bajo su mandato Israel tomó la decisión consciente de no lanzar un ataque preventivo para detener la acumulación militar del representante iraní. Israel permitió que el armamento siguiera adelante aun sabiendo que los cohetes estaban destinados a ser utilizados algún día contra él.
En su mayor parte, la decisión se ajustó a la doctrina militar israelí. Israel no ha lanzado una acción preventiva para detener una acumulación militar convencional; eso se ha reservado para dos casos en los que Irak (1981) y Siria (2007) perseguían armas nucleares. Nuclear, sí. Cohetes normales, no.
Sin embargo, lo que Bennett aprenderá es que es fácil hablar, pero más difícil actuar. Y ello a pesar de que uno de los altos cargos de su gabinete de coalición y seguridad, el ministro de Justicia Gideon Sa’ar, es un viejo defensor de la acción preventiva contra Hezbolá.
En 2018, Sa’ar advirtió que Israel tenía un estrecho margen para atacar a Hezbolá y evitar que obtuviera municiones guiadas de precisión.
Todo esto es importante tenerlo en cuenta tras el ataque con cohetes de Hezbolá contra Israel el viernes. La descarga de unos 20 cohetes se produjo solo dos días después de que se lanzaran tres cohetes hacia Kiryat Shmona. La diferencia es que los cohetes del miércoles fueron lanzados por un grupo palestino no autorizado. El viernes, Hezbolá asumió abiertamente la responsabilidad.
La respuesta de Israel hasta ahora ha sido suave. Tras el ataque del miércoles, la Fuerza Aérea bombardeó zonas abiertas del sur del Líbano desde donde se habían disparado los cohetes. Tras el bombardeo del viernes, Israel respondió con fuego de artillería en dirección a la fuente de los disparos. Para el sábado por la noche, eso parecía ser todo.
Esto es peligroso y complicado. El portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, el gral. Ran Kochav llegó a explicar que el hecho de que Hezbolá disparara sus 20 cohetes en campo abierto significaba que el grupo terrorista libanés estaba disuadido y temía un conflicto mayor con Israel. Si no fuera así, dijo a los periodistas en una sesión informativa el viernes, habría atacado centros de población.
¿Es esto cierto? No lo sabemos. Lo que sí sabemos es que es una forma peligrosa de pensar, ya que prepara a Israel para permitir que su frontera norte se convierta en lo que es la frontera con Gaza. Allí, durante años, Israel se contuvo tras los ataques con cohetes. Si respondía, golpeaba dunas de arena o puestos de observación improvisados de Hamás. Nada demasiado grave.
Esto normalizó el lanzamiento de cohetes hacia el Israel soberano. Mientras nadie resultara herido o muerto y mientras el lanzamiento de cohetes fuera esporádico, Israel podía contenerse. ¿Tenía sentido? Tal vez. ¿También erosionó la disuasión de Israel? Sin duda.
Eso está ocurriendo también en la frontera norte. El comentario de Kochav podría interpretarse como la normalización del lanzamiento de cohetes desde el Líbano. No hubo muertos ni heridos, así que eso debe significar que Hezbolá está disuadido.
No necesariamente. Lo que comentarios como el de Kochav hacen potencialmente, cuando van acompañados de una respuesta militar leve, es crear para Hezbolá la sensación de que -al igual que Hamás- puede normalizar los ataques con cohetes contra el norte de Israel.
Esto sería desastroso para Israel, pero difícil de detener. Una respuesta demasiado contundente podría llevar a una escalada mayor -algo que Israel no quiere- mientras que una respuesta demasiado débil podría llevar a Hezbolá a aprender una mala lección, algo que Israel tampoco quiere.
Ese equilibrio correcto de cómo responder y va a ser difícil de encontrar. A tenor de los acontecimientos del viernes, el gobierno debe hacerlo rápidamente.