El Néguev, tristemente célebre por su desenfrenada construcción ilegal, sus chanchullos de protección y sus frecuentes disturbios en las carreteras, es también cada vez más famoso por otro problema no menos importante: el de las montañas de basura bajo las que se ahoga la zona.
Un artículo del periódico Israel Hayom detalla la magnitud del problema al que se enfrenta el Consejo Regional de Bnei Shimon: cada año se vierten en el Néguev unas 3.500 toneladas de basura, y el coste de su retirada asciende a unos 550.000 shekels, que el consejo se ve obligado a destinar a este fin en lugar de utilizar esa enorme suma para otros proyectos no menos esenciales. Sin embargo, no hay otra opción.
El Consejo Regional abarca 13 comunidades, incluidas las ciudades beduinas de Rahat y Laqiya, y las comunidades judías de Lehavim, Carmit, Beer Sheva y el kibbutz Hatzerim. También hay numerosos asentamientos beduinos pequeños dentro de sus límites, que abarcan una superficie de unos 300.000 dunams.
Todo tipo de personas contribuyen al problema, desde los particulares que vierten su basura en terrenos abiertos, pasando por los contratistas de obras que vierten los residuos de la construcción, hasta los camioneros de todo el país. La mayor parte de la basura la arrojan los beduinos, pero ciertamente no todos. Cualquiera que quiera ahorrarse el considerable gasto que supone la eliminación adecuada de los residuos sabe que puede simplemente verterlos en algún lugar del Néguev y que tiene muchas posibilidades de salirse con la suya.
Gadi Devora es uno de los dos inspectores del Consejo Regional que son responsables de una zona seis veces mayor que Tel Aviv-Jaffa. Según Devora, la batalla contra los vertederos es una batalla cuyo resultado se da por descontado, y el Consejo solo intenta “apagar los incendios” y evitar la destrucción de los hábitats naturales. La ruta de la patrulla de Devora comienza en las montañas de basura en el “Sendero Naranja”, un camino de tierra que comienza en una gasolinera al noroeste de Rahat y termina en las zonas agrícolas cultivadas por el kibbutz Mishmar Hanegev. A lo largo del camino se pueden ver enormes montones de basura: cadáveres de animales, materiales de construcción, residuos domésticos. Todo está simplemente esparcido, a veces a escasos metros de las tierras cultivadas.
“La gente viene y tira la basura a lo largo de este sendero”, dice Devora. “Trabajando en colaboración con la gente de Rahat, hemos conseguido reunir toda la basura en montones ordenados para poder retirarla más fácilmente”.
Cuando le preguntamos por qué no hay cámaras de vigilancia instaladas para poder controlar la situación, responde con evidente frustración. “Por supuesto que instalamos cámaras, pero la gente las desmontó o las destruyó totalmente. El Consejo Regional de Bnei Shimon no debería ocuparse solo de esto, sino que el Estado debería ocuparse de ello. Hay lugares en el Néguev donde la basura está esparcida por kilómetros de terreno. ¿Dónde están las autoridades? El imperio de la ley no se cumple aquí. Parte del problema proviene del hecho de que las multas impuestas por el vertido de residuos son muy bajas, por lo que, desde un punto de vista financiero, tiene sentido que la gente que tiene una cantidad considerable de residuos de los que deshacerse se arriesgue y los tire aquí, en lugar de pagar para que se eliminen adecuadamente”.
Devora cuenta un incidente como ejemplo. “En la Patrulla Verde vimos por casualidad a un camionero vertiendo dos carros llenos de residuos de hormigón. Llamamos a la Autoridad de la Naturaleza y Parques y le impuso una multa de 3.000 NIS y se le ordenó retirar los residuos que había vertido. Pero eso no es suficiente elemento disuasorio, porque deshacerse correctamente de todos esos residuos le costaría mucho más, así que tiene sentido que corra el riesgo de ser multado, cada vez”.
Devora y sus colegas del Consejo Regional también culpan a la falta de aplicación de la ley de la situación. “La ‘policía verde’, la Unidad de Prevención de Vertidos e Incendios y la asociación de ciudades de Eshkol-Néguev Occidental deberían hacer más, pero lo único que hacen es poner una multa aquí y otra allá, por cosas como quemar residuos en zonas abiertas. El gobierno debería asumir su responsabilidad y solucionar este problema de una vez por todas”.
