La antigua ciudad de Jerusalén, sagrada para el judaísmo, el cristianismo y el islam, y famosa por su rica historia y cultura, podría convertirse pronto en la capital israelí de la alta tecnología y la biotecnología gracias a un enorme proyecto de desarrollo.
Situado en la entrada occidental de la ciudad, cerca de una nueva estación de ferrocarril interurbano de alta velocidad, el proyecto Puerta de Jerusalem prevé la construcción de 20 torres en un espacio de 55 acres en los próximos años. El multimillonario plan incluye bloques de oficinas, hoteles, zonas comerciales y culturales, viviendas y diversas opciones de transporte público sostenible.
La esperanza no es solo que transforme a Jerusalén en un faro de innovación, sino también que frene las tasas de migración negativas que desde hace tiempo persiguen a la ciudad.
Cada año, miles de jerosolimitanos abandonan la ciudad en busca de pastos económicos más verdes y mejores oportunidades de vivienda en otras partes del país. De hecho, 20.000 residentes se mudaron de Jerusalén solo en 2019, según cifras de la Oficina Central de Estadísticas de Israel.
Muchos acaban mudándose a Tel Aviv o a las ciudades satélite que actualmente conforman el floreciente centro tecnológico de Israel.
El alcalde de Jerusalén, Moshe Lion, espera cambiar esa tendencia.
“Jerusalén es la capital de Israel”, dijo Lion a The Media Line. “Mi visión es que Jerusalén sea la principal ciudad de Israel en materia de alta tecnología, lo que solo puede hacerse construyendo oficinas. También estamos dando beneficios fiscales muy importantes en comparación con ciudades como Tel Aviv y otras del centro”.
“De hecho, todas las empresas de alta tecnología que se instalan en Jerusalén reciben un descuento fiscal del 50% en comparación con lo que recibirían en el centro de Israel”, dijo.
Las empresas que se unan al proyecto Jerusalem Gateway recibirán millones en subvenciones especiales y beneficios fiscales, según los promotores del proyecto. Entre ellos se encuentran 600.000 NIS, unos 185.000 dólares, en incentivos para empresas de alta tecnología; las empresas con más de 30 empleados pueden recibir una subvención de 7,2 millones de NIS, unos 2,2 millones de dólares; y las empresas biomédicas pueden solicitar una subvención de 4 millones de NIS, unos 1,24 millones de dólares.
El municipio también está centrando sus esfuerzos en reforzar el transporte público dentro de la ciudad. De momento, Jerusalén solo tiene una línea de tren ligero activa.
“Vamos a construir tres líneas de tren ligero que recorran toda la ciudad, para que la gente no tenga que usar el coche”, afirmó Lion. “Todo el mundo podrá coger el tren ligero para ir de un sitio a otro”.
Los ministerios de Transporte y Finanzas de Israel, así como la Autoridad del Suelo de Israel y el Ayuntamiento de Jerusalén, son los principales organismos gubernamentales que participan en el proyecto de la Puerta de Jerusalén, que se está construyendo en varias fases.
Para 2026, está previsto que se terminen las obras y algunas de las torres; sin embargo, el director del proyecto, Dror Laufer, estima que no será hasta 2029 cuando la visión se haga realidad.
“Todo el proyecto incluye 13,5 millones de pies cuadrados de nueva construcción, unas 20 torres de hasta 40 plantas, y esperamos que genere 60.000 nuevos puestos de trabajo”, dijo a The Media Line. “El objetivo es traer a la zona la mayor cantidad posible de alta tecnología y biotecnología”.
Combinar el carácter antiguo de Jerusalén (habitada desde al menos el año 3.000 a.C.) con el estilo moderno a tan gran escala no está exento de dificultades.
Dan Ben Amram, uno de los principales gestores del proyecto de la Puerta de Jerusalén, dijo que era la empresa más difícil que había emprendido hasta ahora en sus décadas de carrera.
“La idea era mantener la visión de Jerusalén con los nuevos edificios, lo que era muy, muy complicado”, dijo Ben Amram a The Media Line.
“Mantendremos el edificio con la piedra [de Jerusalén]”, añadió, refiriéndose a la piedra caliza que es un rasgo distintivo de la ciudad.
Por ley, la fachada de todos los edificios de Jerusalén debe ser de piedra de Jerusalén.
“No serán solo edificios de cristal”, dijo. “Cuando la gente venga, la verá como Jerusalén, y no como Tel Aviv u otras ciudades”.
Una vez terminada, se espera que medio millón de personas pasen diariamente por la Puerta de Jerusalén. Empresas internacionales de Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos ya han manifestado su interés por adquirir espacios en los nuevos edificios, lo que podría llevar a Jerusalén a la era moderna y convertirla en una potencia de alta tecnología.
