En la madrugada del sábado fueron recapturados otros dos terroristas palestinos que se habían fugado de la prisión de Gilboa, entre ellos el conocido comandante terrorista Zakaria Zubeidi.
El segundo prisionero recapturado fue nombrado por la policía como Mohammed al-Arida, el hermano menor del supuesto autor intelectual de la fuga.
Cuatro de los seis fugados están ahora de nuevo bajo custodia israelí, mientras continúan las búsquedas de los dos fugitivos restantes. La policía cree que uno de ellos podría estar ahora en el norte de Cisjordania, según informan los medios de comunicación hebreos.
Zubeidi, un conocido comandante del grupo terrorista Brigada de los Mártires de Al-Aqsa de Fatah, estaba en prisión mientras se le juzgaba por dos docenas de delitos, incluido el intento de asesinato.
Al-Arida y los otros cuatro presos fugados son todos miembros de la organización terrorista Jihad Islámica Palestina. Fue detenido en 2002 por delitos de terrorismo y condenado a cadena perpetua.
Zubeidi y Al-Arida fueron recapturados por agentes de la policía antiterrorista israelí cerca de la ciudad norteña de Shibli-Umm al-Ghanam. Los dos fueron capturados alrededor de las 5 de la mañana en un aparcamiento utilizado por los camioneros.
Un funcionario de seguridad no identificado dijo a los medios de comunicación hebreos que Zubeidi intentó brevemente escapar durante la operación de detención, pero fue rápidamente dominado.
“Los encontraron escondidos bajo un semirremolque”, dijo a los periodistas Yusuf Kahili, un residente de la ciudad. “Los vi. Parecían asustados, hambrientos y humillados”.
Citando a una fuente de seguridad, el diario Haaretz dijo que un residente de la zona informó de que se había encontrado con los dos el viernes por la noche mientras montaba un quad y que Zubeidi le pidió comida y transporte. Se negó y llamó a la policía.
Los dos fueron capturados posteriormente con la ayuda de rastreadores militares, que pudieron seguir su ruta de huida tras encontrar huellas. Los rastreadores también encontraron cigarrillos desechados y una lata de bebida, lo que ayudó a dar con Zubeidi y al-Arida, según los medios de comunicación hebreos.
“Estamos haciendo todo lo posible para localizar a los prisioneros fugados”, dijo el sargento de primera (res.) Roi Simon, jefe de la unidad de rastreo, en un comunicado del ejército. “La unidad no ha cesado su trabajo y continúa en el esfuerzo hasta que todos los terroristas fugados sean capturados”.
Según informan los medios de comunicación en lengua hebrea, los funcionarios de seguridad creen cada vez más que los fugitivos no contaron con ayuda externa tras su fuga de la prisión, y señalan que ninguno de los cuatro estaba armado en el momento de su captura.
El anuncio de la captura de Zubeidi se produjo después de que el primer ministro Naftali Bennett se reuniera con funcionarios policiales y militares para evaluar la situación en el norte de Israel en las primeras horas de la mañana del sábado, un paso inusual para el primer ministro, religiosamente observante, en el día de reposo judío.
El ministro de Seguridad Pública, Omer Barlev, que se reunió con Bennett durante la noche, elogió a las fuerzas de seguridad por haber capturado a los prisioneros fugados y prometió que los demás fugitivos serían detenidos. “Esto sucederá”, escribió Barlev en Twitter.
Las detenciones de Zubeidi y al-Arida se produjeron pocas horas después de que otros dos fugados de la fuga fueran arrestados en la ciudad norteña de Nazaret.
La policía identificó a esos dos como Yaquob Qadiri y Mahmoud al-Arida, ambos de la Jihad Islámica. Al-Arida habría sido el autor intelectual de la fuga, que tuvo lugar en la madrugada del lunes.
Un vídeo que circuló por las redes sociales tras la detención de los dos primeros fugados mostraba a la policía israelí encadenando a un hombre por los pies en el asiento trasero de un vehículo policial y preguntándole su nombre.
El hombre, vestido con vaqueros y camiseta verde, se identifica tranquilamente como Qadiri y responde “sí” cuando se le pregunta si es uno de los fugados. Qadiri estaba cumpliendo dos cadenas perpetuas por intento de asesinato y colocación de bombas.
Según los informes, la policía fue avisada por los residentes de la ciudad de Nazaret, de mayoría árabe, que vieron a dos hombres rebuscando en la basura, aparentemente en busca de comida. El Canal 12 de noticias dijo que los residentes llamaron a la policía, que se dio cuenta de que podían ser los fugitivos y envió una gran fuerza a la zona.
Tras las detenciones, los dos fueron trasladados al Shin Bet para ser interrogados y los funcionarios tenían la esperanza de que pudieran proporcionar pistas para recapturar a los demás fugitivos.
Al-Arida, considerado un alto miembro de la Jihad Islámica, fue encarcelado de por vida por actividades terroristas, incluidos atentados en los que murieron soldados. Qadiri, también miembro de la Jihad Islámica, también cumplía cadena perpetua por actos de terrorismo, incluido el asesinato de un israelí en 2004. Ambos hombres participaron en un intento de fuga de Gilboa en 2014.
Los dos presos que siguen huidos son Iham Kamamji y Munadil Nafiyat, que al igual que los otros fugitivos son de la zona que rodea la ciudad de Yenín, al norte de Cisjordania.
Kamamji cumplía cadena perpetua en el momento de la fuga por haber matado a un joven israelí de 18 años en 2006, un asesinato del que, al parecer, se sentía orgulloso.
Nafayat no ha sido acusado de ningún delito y estaba recluido en virtud de la práctica israelí de la detención administrativa, que le permite encarcelar a los sospechosos sin presentar cargos por motivos de seguridad.
Para los palestinos, los fugitivos han sido ampliamente considerados como “héroes” que lograron liberarse de múltiples condenas a cadena perpetua.
Tras el anuncio de las dos primeras detenciones el viernes por la noche, estalló la violencia islamista en varios lugares de Cisjordania. El grupo terrorista Hamás dijo que su detención no “quebraría su voluntad”.
“Lograron el honor con su exitosa operación de fuga, humillando a la potencia ocupante y destrozando su prestigio. Su detención no lavará la vergüenza de la ocupación, ni quebrará la voluntad [de los dos prisioneros]. Algún día serán libres fuera de los barrotes del carcelero”, declaró el portavoz de Hamás Abd al-Latif al-Qanou.
Poco después, se disparó un cohete desde Gaza hacia Israel, que fue interceptado por el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro. No se informó de heridos ni de daños. Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que respondieron con ataques aéreos contra varios objetivos terroristas en el enclave.
La Jihad Islámica también celebró a los fugados y advirtió a Israel de cualquier daño que pudieran sufrir durante su detención.
“Consideramos al enemigo totalmente responsable de las vidas de los dos prisioneros detenidos en Nazaret. Poner sus vidas en peligro sería una declaración de guerra contra el pueblo palestino”, dijo el grupo terrorista en un comunicado.
Israel “intenta utilizar la imagen de la detención de los dos combatientes para tratar de mostrar que se trata de una victoria, para revitalizar la imagen de su ejército, que se ha convertido en objeto de burla”, declaró el portavoz de la Jihad Islámica, Daoud Shehab, a la cadena libanesa Al-Mayadeen.
“Esta operación no será en absoluto la última”, advirtió Shehab, refiriéndose a la fuga de prisioneros, añadiendo después: “Somos perfectamente conscientes de que estamos inmersos en una larga lucha”.
Los seis presos se escaparon de la prisión de Gilboa en las primeras horas de la mañana del lunes, saliendo por el sistema de drenaje de su celda y por un espacio vacío bajo la prisión.
