Un laboratorio de Tel Aviv ha dotado a las bacterias buenas de “flechas envenenadas” para que disparen a las malas, asestándoles un golpe mortal.
“Hemos construido un arma antibacteriana que permite a las bacterias ‘buenas’ atacar a las malas con toxinas y neutralizarlas”, declaró a The Times of Israel el Dr. Dor Salomon, investigador principal del proyecto de la Universidad de Tel Aviv.
Su equipo del Departamento de Biología Clínica e Inmunología ha publicado un artículo sobre su éxito, en condiciones de laboratorio, en la revista revisada por pares EMBO Reports.
Quiere probar la tecnología en piscifactorías dentro de unos meses, y dice que dentro de unos años podría formar parte del arsenal de los médicos contra las infecciones en humanos.
Salomon afirma que, dado que la resistencia a los antibióticos es una preocupación cada vez mayor para la profesión médica, las soluciones como la suya, que combaten las infecciones sin utilizar fármacos, tienen el potencial de salvar muchas vidas.
Uno de los sistemas más eficaces que tienen las bacterias malas para eliminar otras bacterias es el llamado sistema de secreción de tipo 6, descubierto hace unos 15 años.
El equipo de Salomon, en el que también participan los investigadores Biswanath Jana y Kinga Keppel, ha extraído este sistema de las bacterias malas. Ha “instalado” el sistema en bacterias inofensivas que han sido “programadas” para reconocer a los patógenos y atacarlos, sin perjudicar a otros microbios.
“Hemos diseñado una prueba de concepto de una bacteria segura que puede responder a una señal del exterior, como la presencia de un patógeno del que queremos deshacernos”, dijo Salomon.
“Hemos dotado a la bacteria inofensiva del sistema de secreción de tipo 6, que se propulsa en forma de un complejo de proteínas en forma de flecha cuando se activa, que penetra en una célula vecina por la fuerza bruta y libera toxinas en ella”.
“Este sistema de secreción es utilizado normalmente por las bacterias para manipular o matar a las células vecinas, pero nosotros lo utilizamos para armar a una bacteria inocua con un arma antibacteriana”.