La operación del Mossad para descubrir información sobre el paradero del soldado de las Fuerzas de Defensa de Israel Ron Arad, desaparecido desde 1988, anunciada el lunes por el primer ministro Naftali Bennett, fue un fracaso, según dijo el jefe de la agencia de espionaje israelí.
“Fue una operación valiente, audaz y compleja, pero fue un fracaso. Hemos fracasado”, dijo el jefe del Mossad, David Barnea, según el Canal 12, en una reunión interna.
“Era mejor no darlo a conocer. Lamentablemente, no hubo ningún avance”, dijo un funcionario de defensa no identificado.
El Canal 13 de noticias citó a un funcionario diciendo que Bennett “hizo un uso político de una operación sensible”.
Durante su discurso en la apertura de la sesión de invierno de la Knesset, Bennett reveló que agentes del Mossad realizaron recientemente una misión para descubrir el paradero de Arad, el navegante de la Fuerza Aérea israelí que fue capturado en 1986 y del que se supo por última vez en 1988.
“Fue una operación compleja y a gran escala. Eso es todo lo que se puede decir ahora”, dijo Bennett en el pleno de la Knesset. “Hicimos más esfuerzos en el camino para entender el destino de Ron”.
Bennett dijo que la operación, en la que participaron agentes masculinos y femeninos del Mossad, se llevó a cabo el mes pasado en un esfuerzo por descubrir lo que sucedió con Arad, que se presume muerto.
Tras los informes del lunes en los que se criticaba a Bennett por revelar la operación, la Oficina del Primer Ministro emitió un comunicado en el que la describía como una “operación exitosa llevada a cabo cumpliendo objetivos operativos excepcionales”.
“Llevar la información a los miembros de la Knesset y al público en general fue valioso, ya que expresa el gran esfuerzo y el compromiso de devolver a nuestros hijos a sus fronteras, incluso muchos años después de haber sido capturados por el enemigo. Cualquier otra difusión de información es falsa”, se lee en un comunicado.
Arad bailed out of his plane during an operation in southern Lebanon in 1986. Israel believes he was captured by the Shiite Amal movement before being handed over to Iran, and moved from Lebanon to Iran and then back again.
Durante los dos primeros años de su encarcelamiento se recibieron varias señales de vida, como fotos y cartas, la última de las cuales fue enviada el 5 de mayo de 1988.
Hace tiempo que se supone que Arad murió hace muchos años, aunque los informes de inteligencia han diferido en cuanto a las circunstancias, el momento y el lugar de su muerte.
En 2016, un informe indicó que Arad fue asesinado y enterrado en 1988 cerca de Beirut. Pero una comisión de las FDI de 2004 determinó que Arad había muerto en la década de 1990 tras negársele tratamiento médico.
En 2006, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, dijo que el grupo creía que Arad estaba muerto y que se desconocía su lugar de enterramiento, y en 2008, el negociador alemán Gerhard Konrad dijo a Israel que Hezbolá decía que Arad había muerto durante un intento de fuga en 1988.
Ronen Merav, un amigo cercano de Arad -que habría cumplido 63 años este año- dijo el lunes a Army Radio que estaba agradecido de que Israel “no haya descansado y siga buscando a Ron”. Merav dijo que este tipo de actividad se ha llevado a cabo durante muchos años, “lamentablemente con poco éxito”. Espero que Ron Arad pueda oír que seguimos buscándole”.
Hablando el lunes, Bennett agradeció personalmente al personal del Mossad -en nombre de la esposa de Arad, Tami, y de su hija, Yuval, también- por sus esfuerzos, y por “su dedicación y su compromiso y la hermandad de los guerreros, incluso después de todos estos años”.
El primer ministro dijo que la devolución de los cautivos “es un valor judío que se ha convertido en uno de los valores más sagrados del Estado de Israel”. Señaló que seguir buscando noticias de Arad después de más de tres décadas es “el tipo de cosas que parecen extrañas, y tal vez un poco extremas para quienes miran al Estado de Israel desde fuera. Pero esto es lo que nos define y nos diferencia”.
Bennett prometió “seguir actuando para devolver a todos nuestros chicos a casa, dondequiera que estén”.
En 2018, los operativos del Mossad recuperaron un reloj de pulsera que había pertenecido al espía israelí Eli Cohen, que fue ejecutado en Siria en 1965 y cuyo cuerpo nunca ha sido recuperado.
