Abdul Qadeer Khan, físico e ingeniero nuclear paquistaní conocido por haber encabezado el programa nuclear del país, ha muerto el domingo, según informan los medios de comunicación paquistaníes.
Khan, que reconoció haber formado parte de una red de proliferación nuclear, murió de cáncer, a los 85 años.
Khan ingresó en el hospital de Laboratorios de Investigación Khan el 26 de agosto tras dar positivo en la prueba de COVID-19 y posteriormente fue trasladado a un hospital militar de Rawalpindi, informó la agencia estatal Associated Press de Pakistán.
“Fue amado por nuestra nación debido a su contribución decisiva para convertirnos en un Estado con armas nucleares”, dijo el primer ministro de Pakistán, Imran Khan, en Twitter. “Para el pueblo de Pakistán, era un icono nacional”.
Estuvo en el centro de un escándalo mundial de proliferación nuclear en 2004 que implicaba la venta de secretos nucleares a Corea del Norte, Irán y Libia. Tras una confesión en la televisión nacional, Khan fue indultado por el entonces presidente Pervez Musharraf, pero permaneció bajo arresto domiciliario durante años en su casa palaciega de Islamabad.
En su confesión, Khan dijo que había actuado solo, sin el conocimiento de los funcionarios del Estado. Sin embargo, más tarde dijo que había sido un chivo expiatorio.
“Nos ayudó a desarrollar la disuasión nuclear que salva a la nación, y una nación agradecida nunca olvidará sus servicios en este sentido”, dijo el presidente pakistaní Arif Alvi en un tuit.
El primer ministro Khan, que no tiene relación con AQ Khan, dijo que el científico sería enterrado en la mezquita Faisal de Islamabad, según sus deseos.