BAGDAD, Irak (AP) – Las milicias chiítas de Irak, que a menudo sirven como representantes del vecino Irán, han sido derrotadas en las elecciones de Irak, mientras que un clérigo chiíta que se ha distinguido por adoptar un enfoque más nacionalista ha surgido como la figura política más fuerte de Irak.
Los resultados ponen de manifiesto las crecientes divisiones en torno a la fuerte influencia de Irán en el país, lo que debilita a los aliados de Irán en su intento de reactivar su acuerdo nuclear con las potencias mundiales y de relacionarse con su rival regional, Arabia Saudita.
También aumenta las tensiones entre las facciones chiítas del país, lo que podría complicar aún más el reto de Irak de equilibrar sus alianzas con los adversarios Irán y Estados Unidos.
Las milicias respaldadas por Irán rechazaron los resultados el martes, tras conocerse que su lista electoral, conocida como la Alianza Fatah, vio cómo sus escaños en el parlamento bajaban de 48 a entre 12 y 14. La lista Sairoon del clérigo chiíta Muqtada al-Sadr obtuvo hasta 20 escaños adicionales, consolidando su condición de bloque único más grande en el parlamento de 329 miembros.
Una facción suní encabezada por el presidente del Parlamento, Mohamed al-Halbousi, quedó en segundo lugar -un puesto ganado por la Alianza Fatah en 2018-, mientras que los candidatos independientes obtuvieron unos 10 escaños. Es la primera representación en el Parlamento de candidatos vinculados al movimiento de protesta antigubernamental de 2019.
Hadi al-Ameri, líder de la Alianza Fatah, dijo que los resultados eran “una estafa”. Abu Ali al-Askari, un alto dirigente de Kataib Hezbolá, una de las milicias más duras y leales a Irán, denunció la manipulación de la votación y dijo que las milicias estaban en el punto de mira.
Clérigo en ascenso
La desilusión generalizada con la actual clase política iraquí parece haber ayudado a la coalición política de al-Sadr en unas elecciones marcadas por una baja participación récord.
El predicador de 47 años, militante convertido en populista, aprovechó el resentimiento generalizado por la fuerte injerencia de Irán en Irak a través de las milicias armadas.
Recordado por liderar una insurgencia contra las fuerzas estadounidenses, al-Sadr ha tratado en los últimos años de refundarse como nacionalista, denunciando la corrupción y las deficiencias de los servicios.
Aunque goza de estrechos vínculos con los dirigentes políticos y religiosos de Irán, critica públicamente la influencia tanto iraní como estadounidense en el país. En los últimos años, ha criticado el flujo de armas iraníes a las milicias chiíes en Irak.
Al-Sadr cuenta con la devoción de millones de iraquíes, incluidos los que lucharon en su antigua milicia del Ejército del Mahdi desde los primeros días de la ocupación estadounidense. En 2014, reorganizó a sus combatientes bajo el nombre de Brigadas de la Paz -Saraya Salam- y luchó contra los militantes del Estado Islámico.
Las celebraciones estallaron el lunes por la noche en Ciudad Sadr de Bagdad, un barrio empobrecido en el que viven unos 3 millones de personas y que lleva el nombre del padre del clérigo, el ayatolá Mohammed Sadeq al-Sadr, asesinado por presuntos agentes de Sadam Husein en 1999.
Aunque muchos no acudieron a votar en medio de un ambiente general de apatía, la sofisticada maquinaria política de al-Sadr movilizó a su leal base de seguidores para que votaran y utilizó con éxito una nueva ley electoral basada en circunscripciones más pequeñas.
Los resultados preliminares darán, casi con toda seguridad, una mayor influencia a Al Sadr sobre el gobierno.
El papel decisivo de Irán
Las milicias chiítas respaldadas por Irán, conocidas colectivamente como Fuerzas de Movilización Popular (FMP), ganaron popularidad e influencia tras desempeñar un papel clave en la derrota de los militantes del EI a partir de 2014. La Alianza Fatah, formada por candidatos de las FMP, quedó en segundo lugar en las elecciones de 2018, lo que se consideró un indicio de la creciente influencia de Teherán en Irak.
Pero los grupos armados han sido vistos cada vez más como una amenaza para la autoridad del Estado, y la cuestión de las armas fuera del control estatal se ha vuelto polémica. Cuando decenas de miles de personas se sublevaron a finales de 2019 en Bagdad y en el sur, de mayoría chií, enfureciéndose contra la corrupción y la influencia de Irán, las milicias iraquíes participaron en su represión con munición real. Los activistas les acusaron de una serie de secuestros contra manifestantes y jóvenes activistas.
Recientemente, en varias ocasiones, milicianos chiíes enmascarados y armados con ametralladoras y granadas propulsadas por cohetes atravesaron abiertamente el centro de Bagdad, en una ominosa exhibición que puso de manifiesto la creciente amenaza que suponen para Irak las milicias renegadas leales a Teherán.
“Los partidos que dicen representar a las PMU fueron castigados por el público debido a sus posturas contra el movimiento Tishreen”, dijo Nisan al-Zayer, un candidato independiente, refiriéndose a las protestas por el mes en que se produjeron. Al-Zayer se presentó en la lista del Movimiento Imtidad, procedente del movimiento de protesta, y obtuvo más de 22.000 votos en la provincia meridional de Nasiriyah, punto álgido de las manifestaciones.
Los asesinatos del general iraní Qassem Soleimani y del líder de las milicias iraquíes Abu Mahdi al-Muhandis en Bagdad por un ataque con drones dirigido por Washington en enero de 2020 provocaron nuevas escisiones en las facciones de las milicias, lo que las hace cada vez más revueltas y dispares.
“Los resultados de las elecciones fueron un fuerte mensaje para Irán de que sus armas políticas son rechazadas por la calle chiíta”, aunque Irán no se desprenda de sus milicias armadas, dijo el analista político Ihsan Alshamary.
¿Y ahora qué?
El resultado de las elecciones tendrá repercusiones internas y determinará en gran medida la relación de Irak con sus vecinos y con Estados Unidos durante los próximos cuatro años.
Es poco probable que al-Sadr pueda formar una coalición de gobierno sin los grupos políticos alineados con Irán. Cualquier partido político o alianza debe obtener la mayoría de los 329 escaños del parlamento para poder elegir un primer ministro y formar un gobierno.
Se esperan meses de negociaciones antes de que se pueda formar una coalición que represente al menos a 165 diputados y elegir un primer ministro.
Además, Irán sigue teniendo una influencia considerable en varios bloques y figuras chiíes, y tratará de ejercer presión en las negociaciones.
Estados Unidos y los países árabes del Golfo estarán pendientes de si el actual primer ministro, Mustafá al-Kadhimi, puede conseguir un segundo mandato.
Al-Kadhimi, antiguo jefe de los servicios de inteligencia que cuenta con el apoyo de Washington, ha conseguido equilibrar los intereses estadounidenses e iraníes en Irak. También ha sido el anfitrión de varias rondas de conversaciones entre sus rivales regionales, Irán y Arabia Saudita, en un intento de aliviar las tensiones. Estas conversaciones penden ahora de un hilo, mientras al-Sadr decide si vuelve a optar por Kadhimi como candidato de compromiso.