La industria de defensa rusa ha revelado, según se informa, los planes de despliegue del primer lote de sistemas de defensa antimisiles S-500 de nueva generación.
“El primer regimiento de los sistemas de defensa aérea S-500 ha entrado en servicio con una unidad, cuyo deber de combate es vigilar y defender el espacio aéreo sobre la capital del país”, dijo una fuente cercana al Ministerio de Defensa de Rusia al medio de comunicación estatal ruso TASS. La fuente no proporcionó un calendario para la entrada en servicio del sistema, ni especificó qué unidad militar recibirá los sistemas en Moscú. La fuente añadió que el segundo regimiento de S-500 producido en serie se entregará a las fuerzas de misiles de Rusia en la primera mitad de 2022, como parte de un “contrato a largo plazo”. Un informe del medio de comunicación ruso Gazeta.ru añadió que los S-500 de Moscú se desplegarán junto a los sistemas de misiles tierra-aire (SAM) Pantsir-SM, en consonancia con el enfoque escalonado de Rusia sobre las redes de defensa antimisiles.
Mientras que TASS sugirió que los nuevos sistemas de misiles podrían haber ido al 15º Ejército de las Fuerzas Aeroespaciales, una fuente conocedora de la industria de la defensa dijo a Gazeta que los primeros S-500 fueron entregados al 1º Ejército de Defensa Antiaérea y Antimisiles de Propósito Especial. “El 15º Ejército de las Fuerzas Aeroespaciales está destinado a los satélites, al control de las unidades orbitales, a la vigilancia espacial y a la detección de los lanzamientos de misiles balísticos intercontinentales (ICBM). Eso es totalmente diferente [de operar sistemas de defensa de misiles]”. El 1er Ejército de Defensa Antiaérea y Antimisiles es la defensa de Moscú, el S-400, el sistema de misiles de defensa aérea Pantsir. Ahí es donde el S-500 fue”, dijo la fuente. El ex vicecomandante en jefe de las Fuerzas de Defensa Aeroespacial de Rusia (VVKO), el coronel general Vladimir Litvinov, declaró a Gazeta que se necesitarán más de tres sistemas S-500 para cubrir por completo los límites del espacio aéreo de Moscú.
El viceprimer ministro ruso, Yuri Borisov, dijo a los periodistas a mediados de septiembre que los primeros regimientos de S-500 habían entrado en servicio, pero el anuncio vino con una advertencia. “Los ensayos estatales acaban de finalizar y los primeros suministros de este complejo han comenzado”, dijo Borisov. “Todavía no se trata de la gama completa, tal y como exige el consorcio Almaz-Antey. Se discutieron las configuraciones del complejo”. La ambigua declaración de Borisov parecía sugerir que podrían faltar ciertos componentes en el puñado de unidades S-500 que ya fueron entregadas, insinuando algo así como un lanzamiento suave del nuevo sistema.
Funcionarios de defensa y comentaristas rusos han enmarcado el S-500 como una “bala de plata” contra los cazas furtivos de Estados Unidos, y el fabricante, Almaz-Antey, calificó el sistema de “golpe contra el prestigio estadounidense”. El experto militar Alexei Leonkov se mostró confiado en que el S-500 se comportará especialmente bien contra el próximo bombardero furtivo estadounidense B-21 Raider. “Los militares estadounidenses confían en el sigilo del B-21”, dijo Leonkov. “Pero no tienen en cuenta que se está trabajando constantemente en la mejora y actualización de los radares rusos… Los radares militares rusos podrán detectar al B-21, que entonces podrá ser atacado no solo por los S-400 y S-500, sino también por [otros] sistemas de defensa aérea”.
El S-500 “Triumfator-M” es un sistema de defensa antimisiles de última generación que, según se informa, tiene un alcance operativo efectivo de seiscientos kilómetros contra amenazas de misiles balísticos y de quinientos kilómetros para misiones de defensa de área. Se cree que el sistema es capaz de rastrear y atacar simultáneamente hasta diez misiles balísticos que vuelan a una velocidad de cuatro kilómetros por hora, además de ser capaz de contrarrestar misiles de crucero hipersónicos y una amplia gama de vehículos aéreos no tripulados (UAV).