El Ejército de Estados Unidos seleccionó una unidad de defensa antiaérea existente para comenzar la preparación operativa de Cúpula Dorada (Golden Dome), el programa de defensa antimisiles del territorio nacional impulsado por el Pentágono.
El teniente general John Rafferty, comandante del Mando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército y de la Fuerza de Tarea Conjunta Gold, informó el 12 de agosto, durante el Simposio de Defensa Espacial y de Misiles en Huntsville, Alabama, que la formación participará en ensayos y experimentación. El Departamento de Defensa aspira a disponer de una capacidad inicial hacia mediados de 2028.
Rafferty no identificó la unidad, su base de origen ni si pertenece al Ejército regular o a la Guardia Nacional. Tampoco precisó qué sistemas de armas empleará durante la fase experimental. Explicó que la formación fue seleccionada entre la estructura de fuerzas existente debido al calendario previsto para el programa.
La unidad probará su integración con la arquitectura de Cúpula Dorada
La experimentación incluirá la integración de unidades actuales de defensa antiaérea y antimisiles con la arquitectura prevista para Cúpula Dorada, que deberá combinar sensores, redes de mando y control e interceptores para hacer frente a distintas clases de amenazas contra territorio estadounidense.
El Ejército dispone actualmente de varias familias de sistemas que podrían formar parte de una arquitectura de ese tipo, aunque no existe confirmación de que hayan sido asignadas a la unidad elegida. Patriot proporciona defensa contra aeronaves, misiles de crucero y misiles balísticos en su fase terminal, mientras que THAAD está concebido para interceptar misiles balísticos a mayores altitudes durante esa misma fase.
Una batería Patriot integra radar, puesto de control de enfrentamiento, equipos de generación de energía y varios lanzadores. Las baterías THAAD, por su parte, pueden operar seis lanzadores con ocho interceptores cada uno, además del radar AN/TPY-2, elementos de control de tiro y vehículos de apoyo.
El Ejército también desarrolla el Incremento 2 de la Capacidad de Protección de Fuego Indirecto (IFPC), destinado a enfrentar misiles de crucero, sistemas aéreos no tripulados, cohetes, artillería y morteros. El sistema está diseñado para conectarse con la arquitectura integrada de mando de defensa antiaérea y antimisiles de la fuerza.
Durante el ejercicio Freedom Shield 2026 en Corea del Sur, fuerzas estadounidenses desplegaron IFPC Incremento 2 junto con otros sistemas de defensa antiaérea. El Ejército también continúa modernizando su componente Patriot mediante nuevos Sensores de Defensa Antiaérea y Antimisiles de Nivel Inferior (LTAMDS), más unidades y mayores inventarios de interceptores. La solicitud presupuestaria para el año fiscal 2027 contempla cerca de $2 000 000 000 para LTAMDS, además de financiación adicional para THAAD.
Estados Unidos ya cuenta con estructuras de defensa antimisiles
Estados Unidos ya mantiene estructuras dedicadas a la defensa antimisiles del territorio nacional. En Guam, la Fuerza de Tarea Talon opera una batería THAAD con personal de componentes activo y de reserva. En Washington, unidades de la Guardia Nacional participan desde hace más de dos décadas en la defensa de la Región de la Capital Nacional como parte de una red que combina radares, defensa terrestre, aeronaves y puestos de mando.
La misión de Cúpula Dorada también se superpone con una estructura distinta del Ejército: la 100.ª Brigada de Defensa Antimisiles y su 49.º Batallón de Defensa Antimisiles, responsables de apoyar el sistema Ground-based Midcourse Defense, destinado a interceptar misiles balísticos intercontinentales durante la fase media de su trayectoria.
La Fuerza de Tarea Conjunta Gold funciona como elemento operativo de defensa antiaérea y antimisiles integrada del Mando Norte de Estados Unidos (NORTHCOM). Rafferty dirige esa organización y el Mando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército desde el 29 de abril de 2026.
A 13 de agosto de 2026, el Ejército no había identificado públicamente la unidad seleccionada, su componente, el lugar de las pruebas, el número de efectivos asignados ni los sistemas que operará. Tampoco había confirmado si la formación quedará dedicada de manera permanente a la defensa del territorio nacional una vez concluida la fase de experimentación.
