Aunque sabíamos que se avecinaba, la autorización por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. de la vacuna contra el coronavirus de Pfizer en niños de 5 a 11 años es una noticia muy satisfactoria para la lucha global e israelí contra la pandemia más grave a la que se ha enfrentado el mundo en el último siglo.
Según el comité asesor que recomendó la aprobación de la FDA para la inoculación en niños, la vacuna es segura para su uso en niños porque limitará las restricciones del coronavirus, incluida la necesidad de cuarentena, y los niños que participaron en los ensayos clínicos no desarrollaron ningún efecto secundario inusual.
La aprobación israelí de la vacuna se acerca rápidamente. El jueves, el comité consultivo gubernamental sobre vacunas y el coronavirus se reunirá para debatir la cuestión. Por primera vez en la historia del Ministerio de Sanidad, parte del debate estará abierto al público. Se espera que el comité recomiende la vacunación de los niños. Más adelante, deberíamos esperar ver autorizaciones similares en Europa y muchos otros lugares del mundo.
El carácter sensible de la decisión de vacunar a los niños es comprensible, aunque parezca exagerado, ya que durante décadas todas las campañas mundiales de vacunación -una de las tecnologías médicas más importantes jamás inventadas por la humanidad- se han basado en el gran éxito de la vacunación de bebés y niños. Así es como el mundo logró frenar las pandemias y evitar la muerte de decenas de millones de niños y adultos.
Como ocurre en todo el mundo, el programa nacional de vacunación se basa en 16 vacunas que se administran de forma rutinaria desde hace décadas. Dentro de este marco, 16 vacunas diferentes, incluyendo la poliomielitis, las paperas, el sarampión, la hepatitis, el tétanos, la difteria y la gripe, se administran con éxito y seguridad desde el día en que un niño nace y hasta que entra en el octavo grado.
Mientras tanto, los proveedores de servicios sanitarios de todo el país se preparan para la llegada de las vacunas para los niños en las próximas dos semanas, algo que permitirá que 1,25 millones de niños de este grupo de edad reciban la vacuna. El Ministerio de Sanidad aún no ha publicado todos los detalles sobre dónde se administrarán. No obstante, al igual que el resto de tratamientos, las vacunas solo se administrarán con la aprobación de los padres, de acuerdo con la Ley de Derechos del Paciente.
La vacunación de los niños tiene como objetivo principal protegerlos del virus, que aunque suele tener un impacto leve en los niños, puede ser muy grave e incluso mortal. Según la Asociación de Pediatría de Israel, de los 500.000 niños que se confirmó que habían contraído el virus, 201 enfermaron gravemente y 11 murieron. Sin embargo, el impacto del virus en los niños no termina ahí. Según datos del Reino Unido, un 4,6% de los niños que se recuperaron del virus pudieron desarrollar síntomas importantes, como problemas respiratorios, apnea del sueño, dolores musculares e incluso diabetes y problemas graves del sistema nervioso.
La inoculación de los niños también tiene por objeto proteger la salud de todos los israelíes. La tasa de vacunación de Israel crecerá significativamente si la mayoría de los niños de este grupo de edad se vacunan, y el aumento de la tasa de vacunación podría resultar crítico para la lucha nacional contra la pandemia, disminuyendo la nueva propagación del virus, reduciendo las infecciones masivas, la morbilidad grave y la muerte, y limitando la necesidad de cuarentenas.
