KABUL, Afganistán – Hace tres meses, sucedió algo inimaginable. El presidente Ashraf Ghani huyó del Palacio Presidencial en la calurosa tarde del domingo 15 de agosto, allanando el camino para que los talibanes irrumpieran en él sin un crescendo de balas. Dos semanas más tarde, el último avión de evacuación estadounidense se elevó en el cielo nocturno de Kabul desde el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai (HKIA), poniendo fin de forma dramática a una amarga y sangrienta guerra de veinte años.
¿Qué ha sido de la vida bajo los islamistas talibanes tres meses después de su férreo dominio sobre Afganistán?
En realidad, se trata de una maniobra extraña y descarada para pasar de la insurgencia a la formación de un gobierno a cargo de 38 millones de personas. Gran parte de los dirigentes tienen poca experiencia en la gestión de procedimientos formales, algo que dista mucho de haber empuñado un AK-47 como miliciano de montaña. Los que ocupan los puestos más altos suelen preferir llevar a cabo sus actividades dentro de una mezquita o lejos de los confines de una oficina. Si aparecen, suelen hacerlo solo durante unas horas, ya que los ministerios y las direcciones cierran sus puertas a partir de las dos de la tarde.
Los talibanes están en un aprieto, y todo ello en un momento en que la nación está al borde de un terrible colapso económico.
En las calles -desde Kabul hasta Kandahar, pasando por Khost y más allá- se ha reanudado la vida en la superficie; solo que los afganos están cada día más hambrientos, más pobres y más desesperados y asustados. En menos de doce semanas, la moneda afgana se ha devaluado de alrededor de 73 AFG por un dólar estadounidense a 92 AFG.
Se espera que la situación empeore.
“Confiamos únicamente en Alá”, me dice con una sonrisa valiente Ghaws-u-deen, de treinta y cinco años, que vende comida frita afgana en la calle.
Casi todos los vendedores con los que hablo en las polvorientas calles me dicen que el negocio ha bajado entre un 50% y un 90% desde la toma del poder por los talibanes. Además, el precio de los productos básicos, desde el pan hasta la gasolina, pasando por la carne y el aceite de cocina, está subiendo.
Este último, explica un vendedor ambulante de hamburguesas llamado Amir Mohammad, se ha duplicado con creces en los últimos meses, pasando del equivalente a 9,80 dólares por contenedor a 22 dólares.
Algunas calles están repletas de personas hambrientas y asustadas, que venden sus artículos domésticos para llenar sus rugientes estómagos. Al mismo tiempo, otras zonas que antaño rebosaban de vitalidad son esqueletos tapiados: sus propietarios han huido y han dejado atrás sus medios de vida.
Desgraciadamente, el colapso financiero -impulsado en gran parte por la congelación inmediata de 9.500 millones de dólares de ayuda destinada a Afganistán, seguida de la suspensión de fondos por parte del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI)- ha hecho que gran parte de la joven generación en ciernes haya tenido que interrumpir sus estudios.
Waheed Ullah Wafa, de veinticinco años, que estaba estudiando la licenciatura de informática en la Universidad de Kardan hasta que llegaron los talibanes, aceptó hace dos semanas un trabajo como agente de viajes.
“Cuesta demasiado dinero seguir estudiando”, me dice Waheed, un afgano que hace dos semanas aceptó un trabajo como agente de viajes.
Veinte años de guerra crearon una especie de “economía artificial”, lo que significa que la gran parte del empleo de los afganos dependía de la huella extranjera a través del ejército, el gobierno, los contratistas, el sector de las ONG, o incluso simplemente como base principal de clientes. Desde que esa burbuja estalló abruptamente, un número abrumador de afganos se ha quedado sin trabajo y empobrecido. La otrora clase media se ha sumido en la pobreza.
La caída económica ha provocado un desastre humanitario de proporciones masivas. Los niveles de desnutrición son espeluznantes, los hospitales públicos están desbordados y mal pagados, y las pocas clínicas financiadas internacionalmente que quedan se ven perjudicadas por la afluencia.
“Las madres no pueden alimentar a sus hijos”, se lamenta Muhibullah Ahmadzai, director médico del Hospital Infantil Irene Salimi de Kabul, patrocinado por Alemania. “Eso provoca todo tipo de discapacidades congénitas. Y la violencia familiar aumenta”.
La realidad tácita sobre el terreno es también el drástico aumento de las enfermedades mentales. Después de décadas de interminables conflictos y combates, y de que sus vidas sean arrancadas de cuajo en un instante, las niñas y las mujeres son las más afectadas por ataques de depresión y ansiedad extremas.
Anzoorat Wali, una estrella de las artes marciales de diecinueve años que estaba en su último año de instituto, no ha podido completar sus estudios desde que los talibanes llegaron al poder. También le han prohibido lo que más le gusta en el mundo: el taekwondo.
“Aquí no queda nada. Bajo el gobierno de los talibanes, no podemos hacer nada por nosotros ni por nuestro país”, dice en voz baja. “Lo único que podemos hacer es quedarnos en casa”.
La educación secundaria para las niñas en la mayoría de las provincias sigue suspendida, los deportes y la música están prohibidos, muchas han perdido sus trabajos y temen poner un pie fuera de casa.
Encima de todo está la creciente amenaza del ISIS-K, coloquialmente llamado Daesh. Apenas pasa un día sin que los operativos hagan volar un edificio o envíen tiradores para abrir fuego. Sin embargo, la cúpula de los talibanes, en un intento de mostrar un manto de seguridad y estabilidad, se niega a reconocer que la organización terrorista existe en su territorio. En cambio, el director de los servicios de inteligencia con sede en Nangahar, que responde al nombre de Dr. Basheer, asegura que “Daesh es un mito” y que ellos (los talibanes) ni siquiera los llaman con ese término. Para los talibanes, son “Baghyan”, que significa “rebeldes” en pastún y se agrupan con cualquier clan antigubernamental.
Pero no hay una talla única en lo que respecta a los talibanes, y es imposible pintar al grupo con una sola brocha. Muchos hablan inglés con fluidez, provienen de entornos acomodados y educados, y me miran (como mujer) a los ojos cuando hablan. Sin embargo, otros tantos son analfabetos, tomaron las armas para el grupo después de haber sido preparados en una madrasa cuando eran niños, y podrían pasarse en cualquier momento al lado más oscuro de Daesh.
Sin embargo, a pesar de gran parte de la histeria y de la ansiedad que se cierne sobre Afganistán, hay muchas razones para creer que los talibanes de 2021 han progresado significativamente en comparación con su primer reinado hace un cuarto de siglo. Como mujer periodista extranjera que ha viajado por carretera a una gran parte de las treinta y cuatro provincias de Afganistán desde agosto, por lo general se me trata con respeto y se me considera una “invitada” en la nación bañada en sangre (aunque entiendo que no siempre se aplica la misma cortesía a los periodistas locales afganos que informan con extrema valentía).
Existen casos de personas que son objeto de ataques y represalias por parte de los talibanes, pero son, con mucho, la excepción, no la norma. No hay matanzas masivas en las calles ni personas arrastradas en masa en plena noche, como se quiere hacer creer en gran parte de las redes sociales.
Los afganos son gente resistente, y la vida continúa, incluso sin el bullicio de la música y el flujo de dinero extranjero. Los cafés y restaurantes siguen abiertos (y se puede ver a muchos fumando cigarrillos o la popular pipa de agua conocida como Hookah), los aviones comerciales han reanudado los tránsitos por el país y hacia algunos destinos internacionales como Islamabad y Abu Dhab2qi, los hoteles atraen a los turistas y los coches siguen atascando las estrechas y antiguas calles de Kabul.
Sin embargo, la pesadilla de una catástrofe humanitaria se aferra a los vientos invernales y a la nieve que cubre las montañas aserradas de este hermoso y sangrante país. Se trata de un dilema con el que Estados Unidos y gran parte de la comunidad internacional se verán obligados a reconciliarse dolorosamente: reconocer el nuevo régimen talibán y liberar los fondos que podrían impedir que afganos inocentes mueran de hambre o convertir al país en un paria y aguantar más tiempo con la esperanza de que el régimen elimine el terrorismo y valore los derechos humanos.
No hay que perder el tono. Antes de 2001, no había ningún gobierno tan aislado como el de los talibanes. Las naciones se negaban a reconocerlos y a darles dinero. ¿Pero saben quién les proporcionó un par de millones para mantenerse marginalmente a flote? Osama bin Laden.
