La variante Ómicron del virus chino amenaza con avivar la inflación en Estados Unidos al presionar aún más las cadenas de suministro y agravar la escasez de trabajadores, declaró la presidenta del Banco de la Reserva Federal de Cleveland, Loretta Mester, al Financial Times.
“Si resulta ser una variante mala, podría exacerbar las presiones al alza de los precios que hemos visto por los problemas de la cadena de suministro”, dijo Mester al periódico en una entrevista el jueves.
“El miedo al virus sigue siendo uno de los factores que frenan a la gente a la hora de reincorporarse a la fuerza laboral”, dijo Mester, y añadió que existía el riesgo de que si la nueva variante era más virulenta que la Delta las personas que han perdido o abandonado su trabajo durante la pandemia siguieran quedándose en casa.
A principios de esta semana, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que el banco central de EE.UU. tiene que estar preparado para responder a la posibilidad de que la inflación no retroceda en la segunda mitad del próximo año como la mayoría de los pronósticos esperan actualmente.
“Tenemos que contemplar el riesgo de que esas cifras persistentemente elevadas de inflación puedan afianzarse”, dijo Mester. “Se trata realmente de darnos la opcionalidad… para hacer movimientos en la senda de los tipos de interés”.
Mester añadió que dijo que apoyaría al menos una subida de tipos el próximo año, y que dos podrían ser “apropiadas”.
Aún así, la economía está mejor para hacer frente a estas variantes, dijo, añadiendo que los efectos del lado de la demanda han disminuido, pero los efectos del lado de la oferta permanecen.
Mester tendrá un voto en el comité de fijación de políticas de la Fed en 2022.