El J-20 de China, un caza furtivo de quinta generación, habría entrado en la fase de producción en serie tras sustituir el motor ruso por el WS-10 de fabricación nacional.
Tradicionalmente, los jets chinos han sido propulsados por motores de fabricación rusa, cuya vida útil es relativamente más corta. China aspira desde hace tiempo a desarrollar su propio motor y lograr la máxima flexibilidad, saliendo así de las limitaciones que crean los motores rusos.
En septiembre de 2021, dos aviones furtivos J-20 debutaron con los motores de fabricación nacional en la ceremonia de apertura del Salón Aeronáutico de Zhuhai, en la provincia de Guangdong, al sur de China.
Según el diario estatal Global Times, el J-20 “Mighty Dragon” ha batido recientemente un récord de entregas de aviones debido a la gran demanda, y los expertos afirman que ha alcanzado la fase de fabricación en masa tras ser equipado con el motor de fabricación nacional.
Chengdu Aircraft Industrial Group Co Ltd ha estado lidiando con difíciles misiones de investigación y desarrollo, producción y entrega desde el comienzo del cuarto trimestre, dijo la compañía en un comunicado publicado en su cuenta de redes sociales.
La corporación ha realizado varias misiones de vuelo de prueba importantes durante este tiempo, y los índices relacionados con la entrega de aviones han alcanzado nuevas cotas. Siete de las nueve imágenes vinculadas al comunicado muestran vuelos de prueba del J-20, una muestra un J-10 y otra el trabajo de los miembros del personal. Esto podría indicar que la producción del J-20 se está acelerando, según Fu Qianshao, experto en aviación militar china, citado por Global Times.
El cambio a motores WS-10 de producción nacional desde los de fabricación rusa ha permitido la fabricación en masa, dijo Fu, quien también señaló que otros sistemas a bordo del J-20, como la aviónica, el radar y los sistemas de armas, ya se construyeron localmente.
El Mighty Dragon está ahora en condiciones de entrar en la producción en masa, ya que no hay restricciones impuestas por la importación de motores, y el motor WS-10 de fabricación casera ya ha sido probado en otros aviones como el J-10, el J-11 y el J-16, dijo Fu.
“Veremos los J-20 operados por todos los comandos de teatro del este, sur, oeste, norte y centro en poco tiempo”, dijo Fu, “y se convertirán en la fuerza principal para garantizar la soberanía de China y la seguridad del espacio aéreo territorial”. El J-20 seguirá evolucionando en el futuro, y Fu predijo que cambiaría a motores más modernos.
¿Por qué China abandona los motores rusos?
A principios de la década de 1990, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación dependía de las importaciones y de la ingeniería inversa de los aviones de combate rusos y de las tecnologías relacionadas, pero últimamente ha pasado a una etapa en la que los activos de fabricación nacional se están incorporando al servicio a un ritmo sin precedentes.
Esta medida forma parte de los esfuerzos concertados de Pekín para lograr una mayor autosuficiencia en la producción de defensa.
El J-20 parece haberse convertido en un símbolo del poderío militar de China, y ha sido destacado con frecuencia en desfiles militares y exhibiciones aéreas. China envió dos J-20 a las bases aéreas de Xinjiang tras un enfrentamiento mortal con las fuerzas indias en la disputada frontera el año pasado.
Sin embargo, el J-20 se ha visto obstaculizado por la escasez de motores a reacción de alto rendimiento que sean eficientes y duraderos.
Según el South China Morning Post, China no puede confiar en el motor ruso ya que Moscú quiere que Pekín compre más cazas Su-35 a cambio de la venta del motor AL-31F. China fue el primer cliente extranjero que compró aviones Su-35 y gastó 2.500 millones de dólares en 24 cazas Sukhoi Su-35 monoplaza de múltiples funciones.
Los expertos chinos creen que, aparte del mayor alcance de combate del Su-35, el radar, el sistema de navegación y otros componentes electrónicos del Su-35 están por debajo de los aviones chinos, como el caza de ataque J-16.
Según un informe de 2017 del Proyecto de Poder de China del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, los motores WS-10 proporcionarían al J-20 una baja capacidad de supercrucero, lo que implica que podrían operar a velocidades supersónicas durante largos períodos de tiempo.
Al equipar el avión con un motor local, se cree que el J-20 puede mejorar su ya insatisfactoria relación empuje-peso. También puede aliviar a la industria de defensa china de su dependencia de los motores a reacción de fabricación rusa en el futuro.
