MANAMA, Bahrein – El primer ministro Naftali Bennett, en un viaje histórico a Bahrein, dijo en una entrevista con un periódico local publicada el martes que Israel se enfrentará a Irán y sus apoderados en la región y ayudará a sus aliados.
“Lucharemos contra Irán y sus apoderados en la región día y noche. Ayudaremos a nuestros amigos a promover la paz, la seguridad y la estabilidad cuando se nos pida”, dijo Bennett en una entrevista con el periódico estatal Al-Ayyam, publicada en árabe.
Bennett hablaba el martes durante la primera visita del primer ministro israelí a la pequeña monarquía del Golfo Pérsico. Está previsto que el primer ministro se reúna con el rey de Bahrein, Hamad bin Isa Al Khalifa, y con el príncipe heredero y primer ministro, Salman bin Hamad Al Khalifa.
Bahréin normalizó sus relaciones con Israel a finales de 2020 como parte de los Acuerdos de Abraham, una serie de acuerdos entre Israel y los estados árabes respaldados por Washington. En diciembre, Bennett visitó otro país del Golfo que participa en los Acuerdos de Abraham, los Emiratos Árabes Unidos.
Tanto Israel como Bahrein consideran a Irán una gran amenaza. La minoría suní que gobierna Bahrein teme la influencia de Irán sobre la mayoría chiíta del país, que históricamente ha sido excluida de la toma de decisiones. Irán también ha apoyado extraoficialmente a grupos revolucionarios en Bahrein durante años.
Israel considera que una relación más estrecha con sus aliados árabes del Golfo es un paso importante en la lucha regional con Teherán, dijo Bennett.
“Irán apoya a los grupos terroristas que operan en su región y en la nuestra con un propósito. Irán pretende destruir a los Estados moderados que se preocupan por el bienestar de su pueblo y trabajan por la seguridad y la paz, sustituyéndolos por grupos terroristas sanguinarios”, dijo Bennett.
Al preguntarle su opinión sobre la creación de una alianza regional formal para luchar contra Irán, Bennett se mostró partidario. El general israelí Tal Kelman había mencionado la noción en una entrevista anterior con los medios de comunicación bahreiníes.
“En los últimos años, hemos reforzado nuestra cooperación militar con los países de la región, ya sean árabes o no árabes. Todos entendemos que nos enfrentamos a los mismos retos, así que ¿por qué no trabajar juntos para afrontarlos? Israel es un país fuerte y fiable”, dijo Bennett.
La prensa de Bahrein está estrechamente controlada por el gobierno, lo que significa que la entrevista fue probablemente autorizada por funcionarios del Estado antes de ser publicada.
El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, viajó a Bahréin en septiembre de 2021 para inaugurar la embajada de Israel en Manama. El ministro de Defensa, Benny Gantz, visitó el país a principios de febrero y firmó un memorando de entendimiento con su homólogo bahreiní que, según la oficina de Gantz, “ayudará a avanzar en la cooperación en materia de inteligencia, un marco para ejercicios y la cooperación entre las industrias de defensa de los países.”
Bennett dijo que también esperaba discutir el avance de las iniciativas turísticas y culturales con los funcionarios bahreiníes, diciendo que Israel “quiere una paz cálida con Bahrein.”
“Los dos pueblos verán los frutos de las relaciones bilaterales cada día”, prometió.
Por otra parte, el primer ministro se reunió el martes por la mañana con la comunidad judía local de Bahrein. Bennett calificó a la comunidad judía de “familia”, diciendo que desempeñan un papel especial en el avance del proceso de normalización entre el Estado judío y Bahrein.
“Vengo de Israel con buena voluntad, con una cálida amistad entre los dos pueblos, y estoy seguro de que ustedes pueden ser un puente notable entre Bahrein e Israel”, dijo Bennett.
El embajador de Israel en Baréin, Eitan Naeh, el presidente de la comunidad judía, Ebrahim Nonoo, y la miembro de la comunidad judía y ex embajadora de Baréin en Estados Unidos, Houda Nonoo, también estuvieron presentes.
En septiembre, Ebrahim Nonoo dirigió los servicios de oración en la renovada sinagoga de Manama, sacando a la luz las tradiciones judías tras décadas de culto cerrado. “Estamos muy contentos de ser abiertos”, dijo Nonoo a la agencia de noticias AFP en ese momento.
La pequeña comunidad judía de Bahréin, de unos 50 miembros, ha practicado su fe a puerta cerrada desde 1947, cuando la única sinagoga del país del Golfo Pérsico fue destruida en los disturbios que se produjeron al comienzo del conflicto árabe-israelí.
Pero cuando Bahrein normalizó sus relaciones con Israel, lo abrió todo y la pequeña sinagoga del centro de la capital fue renovada a un coste de 159.000 dólares.
Más tarde, el martes, Bennett se reunió con el comandante de la Quinta Flota de EE.UU., el vicealmirante Bradford Cooper, y elogió la cooperación entre las fuerzas armadas de EE.UU. e Israel, que, según dijo, contribuye a la seguridad de ambos países, informó su oficina en un comunicado.
Bennett añadió que la presencia de la Quinta Flota de EE.UU. era un factor importante para mantener la estabilidad regional frente a diversas amenazas a la seguridad, y que esperaba que reforzara la cooperación entre los aliados regionales de EE.UU.
La semana pasada, Channel 13 News informó de que Israel enviaría pronto un oficial de enlace a la Quinta Flota. Refutando el informe, las FDI indicaron que el asunto estaba en discusión.