MANAMA, Bahrein – El primer ministro Naftali Bennett se reunió el martes con el primer ministro de Bahrein, el príncipe heredero Salman bin Hamad Al Khalifa, durante su histórico viaje al pequeño estado del Golfo, el primero de un primer ministro israelí.
Bennett tenía previsto reunirse más tarde con el rey de Bahréin, Hamad bin Isa Al Khalifa.
Al llegar a la oficina del príncipe heredero en Manama, fue recibido por una banda militar que tocaba “Hatikvah”, el himno nacional de Israel.
Bahréin normalizó los lazos con Israel a finales de 2020 como parte de los Acuerdos de Abraham, una serie de acuerdos entre Israel y los Estados árabes respaldados por Washington. Bennett visitó el otro estado del Golfo en los Acuerdos de Abraham, los Emiratos Árabes Unidos, en diciembre.
El primer ministro también se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores de Bahréin, Abdullatif bin Rashid Al Zayani; el ministro de Industria, Comercio y Turismo, Zayed bin Rashid Al Zayani; y el ministro de Transporte y Telecomunicaciones, Kamal bin Ahmed Mohammed.
Según un comunicado de la Oficina del Primer Ministro, los hombres discutieron sobre asociaciones y diversas ideas relacionadas con la economía, la tecnología y la innovación, así como el aprovechamiento de las ventajas geográficas de los dos países para mejorar el transporte de mercancías entre Asia y Europa, entre otras cosas.
También hablaron de las oportunidades para los emprendedores económicos y los empresarios, tanto judíos como musulmanes, según el comunicado.
Bennett elogió las relaciones entre los ministros del gobierno israelí y sus homólogos bahreiníes.
“Gracias, amigos míos, por una bienvenida tan cálida y generosa”, dijo al comienzo de la reunión.
“Esta es la primera visita oficial de un primer ministro israelí a Bahréin, pero no es sólo una visita simbólica”, dijo. “Mi propósito en esta visita es dar más contenido a los Acuerdos de Abraham en el comercio, las relaciones interpersonales y en todos los aspectos. Espero con interés el resto de la jornada”.
Bennett también tenía previsto hablar más tarde ante estudiantes universitarios bahreiníes y presentar su plan para reforzar las relaciones entre ambos países. También se espera que responda a las preguntas del público.
El viaje se produce bajo la sombra de las negociaciones en curso entre las potencias mundiales e Irán, un enemigo común de Israel y Bahréin.
En una entrevista con un periódico bahreiní publicada el martes por la mañana, Bennett dijo que Israel se enfrentaría a Irán y a sus apoderados en la región y ayudaría a sus aliados.
“Lucharemos contra Irán y sus seguidores en la región día y noche. Ayudaremos a nuestros amigos a fortalecer la paz, la seguridad y la estabilidad, siempre que se nos pida”, dijo Bennett al diario estatal Al-Ayyam en una entrevista publicada en árabe.
La minoría suní que gobierna Bahrein teme la influencia iraní sobre la mayoría chií del país, que ha sido históricamente excluida de la toma de decisiones. Irán también ha apoyado extraoficialmente a grupos revolucionarios en Bahréin a lo largo de los años.
Israel considera que estrechar su relación con sus aliados árabes del Golfo es un paso importante en su lucha regional con Teherán, dijo Bennett.
“Irán apoya a los grupos terroristas que actúan en su región y en la nuestra en aras de un objetivo. Irán busca destruir a los Estados moderados que se preocupan por el bienestar de sus pueblos y trabajan por la seguridad y la paz, sustituyéndolos por grupos terroristas sedientos de sangre”, denunció Bennett.
Por otra parte, el primer ministro se reunió el martes por la mañana con la comunidad judía local de Bahréin. Bennett calificó a la comunidad judía de “familia”, diciendo que desempeñan un papel especial en el avance del proceso de normalización entre el Estado judío y Bahrein.
“Vengo de Israel con buena voluntad, con una cálida amistad entre los dos pueblos, y estoy seguro de que ustedes pueden ser un puente extraordinario entre Bahréin e Israel”, dijo Bennett.
El embajador de Israel en Bahréin, Eitan Naeh, el presidente de la comunidad judía, Ebrahim Nonoo, y el miembro de la comunidad judía y ex embajador de Bahréin en Estados Unidos, Houda Nonoo, también estuvieron presentes.
La minúscula comunidad judía de Bahréin, de unas 50 personas, ha practicado su fe a puerta cerrada desde 1947, cuando la única sinagoga del país del Golfo fue destruida en los disturbios al inicio del conflicto árabe-israelí. Pero cuando Bahrein normalizó sus lazos con Israel, lo abrió todo, y la pequeña sinagoga en el corazón de la capital fue renovada con un coste de 159.000 dólares.
Bennett también se reunió con el comandante de la Quinta Flota de EE.UU., el vicealmirante Bradford Cooper, y elogió la cooperación entre los ejércitos de EE.UU. e Israel, que, dijo, contribuye a la seguridad de ambos países, según un comunicado de su oficina.
Bennett añadió que la presencia de la Quinta Flota de EE.UU. es un factor importante para mantener la estabilidad regional frente a diversas amenazas a la seguridad y que espera que aumente la cooperación entre los aliados regionales de EE.UU.