Estados Unidos adoptó el lunes una actitud de espera ante la orden del presidente Vladimir Putin de que las tropas rusas se desplieguen en las zonas separatistas de Ucrania, afirmando que las conversaciones siguen siendo posibles “hasta que rueden los tanques”, aunque algunos pidieron que Washington adopte un enfoque más duro inmediatamente.
En un discurso en el que acusó a Occidente de convertir a Ucrania en un bastión antirruso, Putin dijo que reconocía la independencia de los enclaves autoproclamados de Donetsk y Lugansk.
A continuación, encargó a Rusia el “mantenimiento de la paz” en la región, aunque no se dio ningún detalle sobre lo que esto significaba en términos de movimientos de tropas.
El presidente Joe Biden impuso sanciones a las dos zonas respaldadas por Rusia en la región de Donbass, en el este de Ucrania, pero no llegó a imponer sanciones más amplias a Rusia, y un funcionario estadounidense dijo que la medida no había dejado de lado la diplomacia.
Sin embargo, un alto funcionario estadounidense se negó a caracterizar si la orden de Putin para que las fuerzas armadas rusas lleven a cabo el “mantenimiento de la paz” allí cuenta como una invasión, lo que desencadenaría sanciones occidentales mucho más amplias y severas contra Moscú.
“Vamos a evaluar lo que ha hecho Rusia”, dijo el funcionario a los periodistas, subrayando que las fuerzas rusas ya han sido desplegadas de forma encubierta en las zonas separatistas durante ocho años. “Vamos a observar muy de cerca lo que hacen en las próximas horas y días, y nuestra respuesta se medirá en función… de sus acciones”.
El funcionario dijo que Estados Unidos no podía confirmar los informes de los medios estatales rusos de que las columnas blindadas se estaban moviendo en Donbass, pero dijo que no necesariamente cambiaría la aritmética.
“Que las tropas rusas se trasladen a Donbass no sería un nuevo paso”, dijo. “Seguiremos con la diplomacia hasta que los tanques rueden”.
Los vídeos también mostraron supuestos movimientos de tropas rusas.
Otro funcionario estadounidense dijo a Reuters que Estados Unidos se había abstenido de imponer sanciones a Rusia también porque el movimiento no era nuevo.
“No se trata de una nueva invasión, ya que se trata de un territorio que ya han ocupado”, dijo el funcionario.
En su lugar, Biden firmó una orden ejecutiva para “prohibir nuevas inversiones, comercio y financiación por parte de personas estadounidenses hacia, desde o en las llamadas regiones DNR y LNR de Ucrania”, dijo el lunes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
La orden “proporcionará la autoridad para imponer sanciones a cualquier persona que se determine que opera en esas áreas de Ucrania”, dijo Psaki, añadiendo que las medidas son independientes de las sanciones occidentales más amplias listas para ir “si Rusia invade aún más Ucrania”.
Pero Donetsk y Lugansk ya tienen un trato extremadamente limitado con los ciudadanos estadounidenses, y otros pidieron una acción más dura de inmediato, con funcionarios de Estados Unidos y de otros países diciendo que el movimiento de Putin podría ser los primeros pasos de una invasión más amplia.
El senador republicano Lindsey Graham tuiteó que el movimiento de Putin “debería ser respondido inmediatamente con sanciones contundentes para destruir el rublo y aplastar el sector ruso del petróleo y el gas.”
“Esto es una invasión. Seamos claros”, dijo el ex embajador de Estados Unidos en Ucrania, William Taylor, a la CNN. “Hemos dicho exactamente lo que vamos a hacer. Creo que Estados Unidos tiene que dar ese paso”.
Sugirió que EE.UU. se estaba conteniendo en la consulta con los aliados europeos.
Thomas Graham, ex funcionario de la Casa Blanca y experto en Rusia, dijo a ABC que las sanciones tendrían un efecto limitado. “No van a tener mucho impacto, si es que lo tienen”, dijo.
Estados Unidos y sus múltiples aliados occidentales advierten que una invasión rusa completa de Ucrania provocaría sanciones económicas paralizantes.
El Kremlin ha negado durante semanas que tenga planes de atacar a Ucrania, mientras que, al mismo tiempo, está acumulando una enorme fuerza de tropas y armamento pesado en tres lados del país.
Los funcionarios estadounidenses siguen advirtiendo que en cualquier momento podrían imponerse fuertes sanciones a Rusia.
El Secretario de Estado Antony Blinken criticó el reconocimiento ruso de las zonas separatistas como una señal de que Putin no tiene interés en la diplomacia.
Blinken dijo en un comunicado que el reconocimiento de la independencia de los territorios “contradice directamente el supuesto compromiso de Rusia con la diplomacia, y es un claro ataque a la soberanía de Ucrania”.
“La decisión de Rusia es un ejemplo más de la flagrante falta de respeto del presidente Putin por el derecho y las normas internacionales”, dijo, añadiendo en otro tuit que Estados Unidos “tomará las medidas adecuadas en coordinación con sus socios”.
El viceconsejero de Seguridad Nacional, Jon Finer, indicó que las reuniones de alto nivel previstas podrían seguir celebrándose si Rusia se abstiene de dar pasos adicionales.
“No puede haber una reunión diplomática ni con los ministros de Exteriores, el secretario de Estado y el ministro de Exteriores Lavrov, ni con el presidente, si Rusia toma más medidas militares en Ucrania”, dijo a la CNN.
El viernes, el viceconsejero de seguridad nacional de EE.UU. para la economía internacional, Daleep Singh, advirtió que el conjunto de sanciones que se está preparando convertiría a Rusia en un “paria” internacional.
Tras el discurso de Putin, la Casa Blanca dijo que Biden habló por teléfono con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky durante 35 minutos para “reafirmar” el compromiso de Estados Unidos con la soberanía ucraniana. También detalló el plan de sanciones.
Biden también habló durante media hora con dos aliados europeos clave: el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz, dijo un funcionario. Los tres líderes “condenaron enérgicamente” la decisión de Putin y discutieron cómo coordinar su respuesta.
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a las preguntas sobre si todavía se está considerando una cumbre sugerida entre Biden y Putin.
Blinken y el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, tenían previsto reunirse este jueves para discutir la posible cumbre.
