WASHINGTON – El presidente de EE. UU., Joe Biden, anunció el martes un conjunto inicial de sanciones contra dos bancos rusos y la élite rica del país tras lo que, según él, es un movimiento de Moscú para invadir Ucrania.
“Este es el comienzo de una invasión rusa de Ucrania”, dijo Biden en un discurso televisado en la Casa Blanca.
Biden subrayó que las medidas eran solo un “primer tramo” en respuesta a que el presidente ruso, Vladimir Putin, “se ha cargado un gran trozo de Ucrania”.
Biden dijo que seguirán más sanciones si Putin extiende el control militar de Rusia más allá de dos pequeños territorios en la región oriental de Donbás que ya están bajo control de los separatistas respaldados por Rusia.
Putin anunció el lunes que ha reconocido la independencia de ambas zonas y dijo que los militares rusos montarían una llamada misión de “mantenimiento de la paz” en los territorios.
“Está estableciendo una base para ir mucho más allá”, dijo Biden.
“Estamos unidos en nuestro apoyo a Ucrania”, dijo Biden. “Estamos unidos en nuestra oposición a la agresión rusa”. En cuanto a las pretensiones rusas de una justificación o pretexto para una invasión, Biden dijo: “Ninguno de nosotros debe dejarse engañar. Ninguno de nosotros se dejará engañar. No hay ninguna justificación”.
La primera ronda de sanciones se dirigió a la deuda soberana de Rusia, cortando “el gobierno de Rusia de la financiación occidental”, dijo Biden. También se han dirigido a dos bancos y a miembros concretos de las “élites” rusas, añadió.
Biden dijo que Estados Unidos seguirá enviando armas “defensivas” al ejército ucraniano, pero subrayó que “todavía hay tiempo” para la diplomacia y “para evitar el peor escenario”.
Biden dijo que estaba trasladando más tropas estadounidenses al Báltico, aunque describió las acciones como puramente “defensivas”, asegurando que “no tenemos intención de luchar contra Rusia”. Estados Unidos está enviando alrededor de 800 tropas de infantería y 40 aviones de ataque al Báltico y al flanco oriental de la OTAN desde otros lugares de Europa, según un alto funcionario de Defensa. Además, también se trasladará un contingente de cazas de ataque F-35 y helicópteros de ataque AH-64 Apache.
El duro enfoque de Biden siguió a una respuesta estadounidense inicialmente más vacilante al reconocimiento por parte de Putin de los dos enclaves controlados por los rebeldes en Ucrania el lunes.
Durante semanas, Estados Unidos y sus aliados han dicho que una invasión total de Ucrania por parte de las fuerzas rusas que se concentran en las fronteras de su ex vecino soviético desencadenaría sanciones económicas devastadoras.
Pero como las dudas sobre las últimas intenciones de Putin continúan tras el discurso que pronunció el lunes, la administración de Biden tardó horas en cambiar a un tono más duro.
Biden anunció sanciones limitadas contra los dos enclaves separatistas, que ya no tienen casi ningún trato con Estados Unidos. Y en los primeros comentarios públicos de la administración tras el bombazo geopolítico de Putin, un funcionario estadounidense se limitó a decir que “vamos a evaluar lo que ha hecho Rusia”.
Más allá del Nord Stream 2
El movimiento de Putin ha provocado una intensa diplomacia telefónica entre Washington, las capitales europeas y Ucrania, mientras Estados Unidos intenta mantener la unidad entre decenas de socios sobre cómo responder a Rusia, que suministra gran parte de las necesidades energéticas de la Unión Europea.
La Casa Blanca acogió con satisfacción la decisión de Alemania de detener el gigantesco proyecto de gasoducto Nord Stream 2, destinado a suministrar gas natural ruso a Europa, describiéndolo como un duro golpe financiero y geopolítico para Putin.
La paralización del gasoducto “aliviará el control geoestratégico de Rusia sobre Europa a través del suministro de gas natural”, dijo un alto funcionario estadounidense, calificándolo como “un importante punto de inflexión en la independencia energética del mundo respecto a Rusia”.
La “inversión de 11.000 millones de dólares y un preciado gasoducto controlado por Rusia… ahora se echará a perder”, dijo el funcionario, llamando al proyecto “el preciado gasoducto de Putin”.
Después de anunciar que iba a detener el proyecto casi terminado, el canciller alemán Olaf Scholz advirtió a Rusia que “también hay otras sanciones que podemos introducir si se toman más medidas”.
El alto funcionario estadounidense señaló que también se estaban preparando más medidas de peso en Washington.
“Ninguna institución financiera rusa está a salvo si esta invasión continúa”, dijo el funcionario a los periodistas tras el anuncio de las sanciones contra el banco estatal de desarrollo VEB y el PSB, que está vinculado al sector de la defensa.
Los controles de las exportaciones que detienen el flujo de componentes de alta tecnología a Rusia son también un “componente clave de nuestras posibles sanciones”, añadió el funcionario, calificando las medidas de “realmente potentes porque estamos hablando de tecnología crítica que Rusia necesita para diversificar su economía”.
