Un laboratorio de Jerusalén afirma haber conseguido “revertir el envejecimiento” de óvulos humanos de mujeres al final de su edad fértil para hacerlos más parecidos a los de una persona de 20 años.
En una nueva investigación revisada por expertos y publicada el martes, científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén afirman haber identificado un mecanismo de envejecimiento desconocido hasta ahora y dicen poder revertirlo administrando fármacos antivirales al óvulo en un tubo de ensayo.
El avance, que aún debe probarse contra la fecundación, podría dar esperanzas a las personas mayores de 40 años, cuyos óvulos envejecidos suelen provocar abortos y defectos congénitos.
El equipo probó su método en cientos de óvulos de ratón y luego en óvulos humanos sobrantes de ciclos de FIV y donados a la ciencia. Informaron de que los óvulos “envejecidos a la inversa” tienen cromosomas más parecidos a los de los óvulos más jóvenes, tienen menos ADN dañado y maduran mejor en los tubos de ensayo.
Los científicos, que publicaron su investigación en la revista Aging Cell, subrayan que hay otros mecanismos de envejecimiento similares en los óvulos que no han afectado. También dicen que aún no han introducido esperma en los óvulos que se sometieron a su proceso, por lo que no han demostrado que hayan mejorado la fertilidad, pero esperan hacerlo pronto.
“Muchas mujeres intentan quedarse embarazadas a partir de los 40 años, y creemos que esto podría aumentar su nivel de fertilidad”, dijo a The Times of Israel el Dr. Michael Klutstein, biólogo molecular de la Universidad Hebrea que dirigió la investigación.
“Dentro de 10 años, esperamos utilizar medicamentos antivirales para aumentar la fertilidad entre las mujeres mayores”.
Las mujeres se vuelven menos fértiles con la edad, ya que sus óvulos empiezan a acumular daños genéticos. Al final de la treintena, los óvulos suelen haber acumulado tantos daños en el ADN que son incapaces de madurar y ser fecundados. También son más frecuentes otras complicaciones en los embarazos geriátricos.
El equipo de Klutstein logró identificar uno de los procesos de envejecimiento que impide la maduración satisfactoria de un óvulo.
“Se libra una batalla dentro del cuerpo de la mujer, y los óvulos son uno de los objetivos clave”, explicó Klutstein, describiendo las investigaciones existentes en las que el equipo pudo basarse. “Lo que ocurre es que partes del ADN tienen capacidad para atacar y dañar otras partes del ADN. Lo hacen exactamente igual que los ataques de un virus, haciendo copias de sí mismos dentro de la célula”.
Dijo que normalmente el cuerpo es capaz de montar una defensa eficaz para proteger el óvulo, pero con la edad la resistencia natural se debilita.
“Dado que el ADN atacante se comporta como un virus, planteamos la hipótesis de que un medicamento antiviral administrado a los óvulos podría revertir su envejecimiento y rejuvenecerlos, y comprobamos en nuestro laboratorio que así era. Hicimos pruebas con cientos de óvulos de ratón y luego con óvulos humanos, que confirmaron la hipótesis”, dijo.
En el primer experimento para evaluar si su proceso aumenta las posibilidades de reproducción, Klutstein comenzará pronto la FIV con óvulos de ratón “rejuvenecidos”. Está “bastante seguro” de que se obtendrán mejores resultados y se dará un paso adelante en el uso de la innovación para ayudar a las mujeres.
