Israel se está preparando para cubrir el vacío que han dejado en el mercado energético europeo las sanciones impuestas al gas natural ruso este mismo verano, según declaró el jueves la ministra de Energía, Karin Elharrar.
“El mercado energético europeo se enfrenta a una importante escasez tras la crisis rusa”, dijo Elharrar. “Israel ve una oportunidad y la aprovechará al máximo”.
Rusia suministra a Europa alrededor del 40 % de su consumo de gas natural al año, más de 150.000 millones de metros cúbicos (BCM). Israel no puede ocupar totalmente el lugar de Rusia, pero los estados del Mediterráneo oriental pueden proporcionar unos 20 BCM anuales, la mayoría de los cuales procederían de Israel. Estados Unidos prometió a Europa entre 15 y 20 BCM de gas natural licuado (GNL) tras las sanciones a Rusia, y se espera que Qatar exporte entre 20 y 30 BCM a Europa.
“No somos un sustituto del gas ruso, pero tenemos una buena cantidad que podemos exportar”, dijo esta semana una alta fuente diplomática, comentando que la cuestión energética surge como “un gran tema para todos” en la mayoría de las conversaciones entre altos funcionarios israelíes y sus homólogos extranjeros.
“La cuestión es cuál es el método más rápido y rentable, y cuál es el más beneficioso para todos los implicados”, dijo la fuente.
Elharrar y el Comisario de Energía de la UE, Kadri Simson, crearon un grupo de trabajo sobre energía, al que también se unirá Egipto.
El plan de trabajo, basado en un acuerdo entre Elharrar y su homólogo egipcio que aún no se ha concretado, consiste en que el gas natural israelí pase por la planta egipcia para su licuefacción y luego se exporte a Europa.
Una fuente diplomática egipcia confirmó que hay “conversaciones en curso a la luz de las peticiones de la parte europea para ver cómo podemos trabajar juntos en el campo del gas para poder exportar más a la UE. Es una discusión en curso que no se ha concretado para que Israel exporte más a Egipto y luego Egipto exporte más a la UE”.
La cooperación en materia de gas natural surgió en la reunión del ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, con el ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Sameh Shoukry, la semana pasada, en la Cumbre del Néguev.
La energía es un “tema importante no solo entre Egipto e Israel, sino para toda la región”, dijo la fuente egipcia.
El aumento de las exportaciones en cooperación con Egipto solo comenzará una vez que se inicie la producción en el yacimiento de Karish-Tanin, lo que, según Elharrar, será probablemente en septiembre.
“Estamos dispuestos a examinar otras opciones, como la producción de GNL en Israel y otros gasoductos”, dijo Elharrar. “Me estoy reuniendo con otras empresas para escuchar sus ofertas y nuestras opciones, que podemos utilizar para establecer acuerdos con otros países”.
Una de esas opciones es el largamente discutido gasoducto EastMed, desde Israel a través de Chipre y Grecia. Los países han firmado acuerdos para avanzar en el oleoducto, pero han tenido problemas para conseguir inversiones en un proyecto cuyo coste se ha estimado en 6.000 millones de dólares.
El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, trató el asunto con sus homólogos griego y chipriota en Atenas esta semana, y Elharrar tiene previsto reunirse con los ministros de energía de los países en Jerusalén la próxima semana.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, también ha expresado su interés en cooperar con Israel en materia de gas natural, en el marco del lento calentamiento de los lazos entre Ankara y Jerusalén, pero no se ha producido ningún avance real en ese frente.
En una conversación con Elharrar al margen de la conferencia de la Agencia Internacional de la Energía celebrada en París el mes pasado, el ministro turco de Energía, Fatih Dönmez, dijo que espera viajar a Israel para discutir una posible cooperación israelo-turca sobre un gasoducto. La semana pasada, Dönmez dijo que visitaría Israel en mayo.
Sin embargo, Elharrar dijo: “Aunque Turquía realmente quiere cooperar, no tengo prevista una reunión con el ministro de Energía turco ni un plan de trabajo. Eso es algo que tiene que decidirse como política gubernamental. Tenemos que examinar los pros y los contras y luego decidir”.
Israel también está involucrado en un plan para que la región del Kurdistán iraquí exporte gas, según Reuters.
Irán atacó la capital kurda, Erbil, el mes pasado y dijo que era en represalia por un ataque israelí que mató a dos miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica en Siria.
El objetivo del ataque iraní fue la casa de un empresario kurdo relacionado con el sector energético de la región autónoma.
Funcionarios iraquíes y turcos dijeron a Reuters que el empresario estaba involucrado en un plan de bombeo de gas kurdo a Turquía y Europa con participación israelí, y que especialistas israelíes y funcionarios estadounidenses del sector energético habían mantenido reuniones en la casa que Irán atacó.
El Jerusalem Post no pudo verificar de forma independiente el informe.
