La empresa israelí de tecnología alimentaria Remilk, creadora de leche cultivada y productos lácteos, anunció el martes que planea abrir la instalación “más grande del mundo” para la producción de leche sin vaca en Dinamarca.
La instalación de 750,000 pies cuadrados (69, 677 metros cuadrados) se construirá dentro de un parque eco-industrial en la ciudad de Kalundborg, anunció la compañía.
Fundada en 2019, Remilk produce proteínas lácteas mediante un proceso de fermentación basado en la levadura que las hace “químicamente idénticas” a las presentes en la leche y los productos lácteos producidos por las vacas.
“El resultado final es 100 % similar a la leche ‘real’”, pero libre de lactosa, colesterol, hormonas de crecimiento y antibióticos, dijo previamente el fundador y CEO Aviv Wolff a The Times of Israel.
Wolff y su socio científico Ori Cohavi trazaron un mapa de la composición química de la leche, evaluaron la grasa, la lactosa y el azúcar del líquido, y determinaron que el ingrediente clave para hacer leche son las proteínas. Remilk recrea las proteínas de la leche tomando los genes que las codifican e insertándolos en un microbio unicelular, que manipularon genéticamente para expresar la proteína “de forma eficiente y escalable”, dijo Wolf. A continuación, el producto se seca hasta convertirse en polvo.
“Hacemos productos lácteos idénticos a los de la leche de vaca, con el mismo sabor, textura, elasticidad y fundido, sin colesterol ni lactosa”, explica Wolff. “Básicamente, hemos trasladado todo el mecanismo de producción de leche a un microbio unicelular. No necesitamos el ‘resto de la vaca’, y seguramente no necesitamos gastar recursos en el proceso de creación de un animal de 900 kilos”.
Wolff también ha dicho que “depender de los animales para hacer nuestra comida ya no es sostenible. Las implicaciones de la ganadería son devastadoras para nuestro planeta”.
El modelo de producción de alimentos de Remilk será hasta 100 veces más eficiente en cuanto a la tierra que el sistema lácteo actual, 25 veces más eficiente en cuanto a los piensos, 20 veces más eficiente en cuanto al tiempo y 10 veces más eficiente en cuanto al agua, dijo.
En las nuevas instalaciones, Remilk producirá sus proteínas para su uso en productos como el queso, el yogur y el helado, “en volúmenes equivalentes a los producidos por 50.000 vacas cada año”, dijo la empresa. La instalación formará parte de una red de ecoaldeas denominada Proyecto Simbiosis.
El alcalde de Kalundborg, Martin Damm, dijo que Remilk “encaja perfectamente en nuestro perfil de sostenibilidad” y en los demás participantes del parque.
“Cuando la planta de Remilk para la producción de productos lácteos de origen no animal esté terminada, será también la mayor instalación de fermentación de precisión del mundo. Considero que la elección del municipio de Kalundborg por parte de Remilk es una muestra de nuestro compromiso con la sostenibilidad, la alta tecnología y la educación, así como de nuestra capacidad para entablar un diálogo constructivo con las partes interesadas”, dijo Damm.
Wolff dijo en el anuncio del martes que Remilk estaba “comprometida a reinventar nuestra industria láctea de una manera amable y sostenible. Eliminar la necesidad de animales en nuestro sistema alimentario es la única manera de abastecer la creciente demanda de nuestro mundo sin destruirlo en el proceso. Tenemos la intención de aumentar masivamente nuestra capacidad de producción para fabricar lácteos nutritivos, deliciosos y asequibles que manden a las vacas a la jubilación anticipada”.
Remilk opera en el mercado de las alternativas lácteas, que se espera que crezca de 22.250 millones de dólares en 2021 a 53.970 millones en 2028, según la firma de investigación Fortune Business Insights.
Está separada del sector de la leche de origen vegetal, en el que las bebidas se elaboran con soja, almendra, coco, avena, cáñamo y otros materiales no animales.
La empresa recaudó 120 millones de dólares en una ronda de financiación en enero dirigida por Hanaco Ventures, un fondo de capital riesgo con sede en Nueva York y Tel Aviv.
Anteriormente, Remilk recaudó fondos con la empresa láctea israelí Tara y la compañía de bebidas Tempo, entre otros inversores.