BALTIMORE – El Dr. Morton Mower, cardiólogo estadounidense que ayudó a inventar un desfibrilador automático implantable que ha ayudado a innumerables pacientes cardíacos a vivir más tiempo y con más salud, y destacado filántropo judío, ha fallecido a los 89 años.
El miércoles se celebraron los funerales de Mower, que falleció dos días antes a causa de un cáncer en el Hospital Adventista Porter de Denver, según informó The Baltimore Sun. El nativo de Maryland se había trasladado a Colorado hace una década.
Mower y el Dr. Michel Mirowski, ambos colegas del Hospital Sinaí de Baltimore, comenzaron a trabajar en 1969 en el desarrollo de un desfibrilador en miniatura que pudiera implantarse en un paciente. El dispositivo corregiría los latidos excesivamente rápidos o ineficaces de un paciente con una descarga eléctrica para reanudar su ritmo regular.
“Era la comidilla de todo el hospital que estos dos locos iban a poner un desfibrilador automático”, dijo Mower en una entrevista de 2015 con la revista médica The Lancet. “Si algo hubiera salido mal, nunca lo habríamos vivido. Éramos esos dos locos que querían poner una bomba de relojería en el pecho de la gente, por así decirlo”.
Los médicos tenían, en cuestión de meses, un modelo de desfibrilador automático implantable para demostración. Pero hasta 1980 no se implantó el dispositivo en un ser humano en el Hospital Johns Hopkins, informó el periódico.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó el dispositivo en 1985. Ambos médicos compartieron la patente del dispositivo, cuya tecnología se vendió al gigante farmacéutico Eli Lilly. Más tarde, Mower se convirtió en director de investigación médica de la división de Eli Lilly que produjo el desfibrilador cardioversor implantable, según el periódico.
“Creo que Morty tuvo tanta influencia en el éxito de la búsqueda de un tratamiento para la muerte súbita como cualquiera de nuestra profesión”, dijo el Dr. David Cannom, cardiólogo jubilado de Los Ángeles y viejo amigo.
El dispositivo “demostró que era mejor que la medicación para tratar la arritmia, y lo hicieron contra todo pronóstico en un pequeño hospital de Baltimore”, añadió Cannom. “Y durante los últimos 40 años, ha demostrado que es fiable” al tiempo que ha salvado muchas vidas.
Mower, natural de Baltimore y criado en Frederick, estudió en el Johns Hopkins y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. Trabajó en hospitales de Baltimore y sirvió en el ejército antes de iniciar su carrera profesional en el Sinaí en 1966 como coinvestigador de su Proyecto de Medicamentos Coronarios. Fue jefe o jefe interino de cardiología en el hospital durante varios años en las décadas de 1970 y 1980. El Hospital Sinaí le dio su nombre a un edificio de consultas médicas en 2005.
Más adelante en su carrera, fue consultor o ejecutivo de varias empresas médicas.
“Siguió investigando y trabajando hasta su muerte”, escribió su hijo, Mark Mower, de Beverly Hills (California), en un correo electrónico enviado al periódico. “Nunca quiso desperdiciar un momento de su vida”.
Mower recibió muchos premios, incluido el ingreso en 2002 en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores. También participó en muchas organizaciones benéficas judías. Un grupo, el Jewish National Fund-USA, le elogió por sus esfuerzos de recaudación de fondos para infraestructuras de agua, educación y centros comunitarios en Israel. Mower y su esposa de 57 años, Toby, habían visitado Israel semanas antes de su muerte.
“Como inventor médico, sus innovaciones han hecho que los corazones de millones de personas vuelvan a latir, pero también ha dado un latido a toda una nación: la tierra y el pueblo de Israel”, dijo el director general del Fondo Nacional Judío de EE. UU., Russell F. Robinson, en un comunicado de prensa.
Además de su esposa y su hijo, a Mower le sobreviven su hija, Robin Sara Mower, de Denver, y tres nietos.
