La producción rusa de petróleo está cayendo. En marzo, se desprendió de medio millón de bpd, que a finales de abril alcanzó un millón de bpd, según el director general de BP, Bernard Looney. Y es posible que esta cifra aumente a 2 millones de bpd este mes. Es posible que estos barriles no vuelvan al mercado en breve. Cuando la Unión Europea dirigió un aluvión de sanciones contra Moscú, el petróleo quedó excluido como objetivo directo, pero las sanciones financieras y marítimas afectaron al sector. Ahora, la UE propone un embargo total de petróleo, salvo para un puñado de Estados miembros demasiado dependientes del petróleo ruso como para cumplirlo, lo que supondrá una nueva pérdida de barriles en un momento en que el mercado mundial del petróleo ya está al límite.
“Podríamos asistir a la pérdida de más de 7 millones de barriles diarios (bpd) de exportaciones de petróleo y otros líquidos rusos, como consecuencia de las sanciones actuales y futuras o de otras acciones voluntarias”, declaró el mes pasado el secretario general de la OPEP, Mohammed Barkindo, a la Unión Europea.
Esto no parece haber causado ninguna impresión duradera en los responsables de Bruselas, que siguen adelante con el embargo de petróleo. Mientras tanto, los proveedores alternativos tendrían dificultades para llenar el vacío que deja el petróleo ruso.
Rusia prevé que este año podría perder alrededor del 17 % de su producción de petróleo anterior a la guerra, según informó Reuters el mes pasado, citando un documento del Ministerio de Economía del país. El informe señalaba que se trataría de la mayor caída de la producción desde la década de 1990, una época tumultuosa para Rusia tras la desintegración de la Unión Soviética.
Esto supondría cerca de 2 millones de bpd, una cifra similar a la previsión de Looney y también a una previsión realizada por Rystad Energy sobre la pérdida de producción de petróleo rusa entre 2021 y 2030. Si las proyecciones de Rystad son correctas, las repercusiones del embargo petrolero de la UE serían limitadas y la mayor parte de la producción rusa simplemente se redirigirá como ya lo está haciendo. Sin embargo, si la producción disminuye más, los precios internacionales podrían subir mucho más.
Cuando los compradores europeos empezaron a negarse a aceptar cargamentos de petróleo ruso, esos cargamentos tuvieron que volver a casa para ser almacenados en algún sitio. Sin embargo, según los informes locales, el espacio de almacenamiento es limitado, lo que probablemente ha obligado a dejar de explotar algunos pozos, que si están parados pueden ver afectada su capacidad de producir en el futuro.
Pero también hay peligro para la futura producción de Rusia. Es posible que esta no se materialice como estaba previsto debido a la salida de las grandes petroleras del país, según declaró Dan Dicker, presentador de The Energy Word, a Yahoo Finance a principios de esta semana. Su salida, unida a las sanciones financieras impuestas a los bancos rusos, dificultará el desarrollo de nuevos recursos en Siberia oriental.
Mientras tanto, la OPEP está produciendo menos petróleo, en lugar de más, y los productores estadounidenses son objeto de críticas por parte de los legisladores por el presunto aprovechamiento de la subida de los precios del petróleo y la lucha contra la escasez de materiales, equipos y mano de obra.
La producción de petróleo de Estados Unidos solo aumentará en 800.000 bpd este año, según el último informe de la Administración de Información Energética sobre las perspectivas energéticas a corto plazo. No son buenas noticias para los socios europeos de Estados Unidos. Tampoco es una buena noticia para los estadounidenses, porque significa que los precios seguirán siendo altos.
A excepción de la OPEP y de Estados Unidos, hay pocos productores lo suficientemente grandes como para ahorrar petróleo para Europa, si es que hay alguno. Brasil está ampliando su producción de petróleo, pero su total se sitúa en torno a los 3 millones de bpd, que es lo que la UE importaba de Rusia antes de que comenzara la guerra en Ucrania. Eso deja a los productores de Asia Central, que son parte del acuerdo OPEP+ y están firmemente dentro de la esfera de influencia rusa, también.
Lo que todo esto significa es que, con la pérdida de 2 millones de bpd de la producción rusa, gran parte del mundo va a sufrir un prolongado dolor en los precios del petróleo, lo que significa también un dolor en todos los precios. Los beneficiarios son China y la India, que están comprando crudo ruso con descuento, sin ninguna razón lógica para que dejen de hacerlo, a pesar de las amenazas de Washington. Pero la producción de petróleo de Rusia aún podría caer en más de 2 millones de bpd.
“La dependencia de Europa de la energía rusa ha sido una relación deliberada y durante décadas, mutuamente beneficiosa. En esta primera fase de sanciones y embargos, Rusia se beneficiará, ya que los precios más altos significan que los ingresos fiscales son significativamente mayores que en los últimos años”, dijo Daria Melnik, analista senior de Rystad Energy.
“Pivotar las exportaciones a Asia llevará tiempo y enormes inversiones en infraestructuras que, a medio plazo, harán que la producción y los ingresos de Rusia caigan en picado”, añadió.
Con la mayoría de los productores limitados en su capacidad para aumentar rápidamente la producción, si este escenario se cumple, el petróleo podría encarecerse mucho más sin apenas presiones a la baja, incluidos los vehículos eléctricos. Los vehículos eléctricos están a punto de experimentar una escasez de baterías y precios aún más altos. Se avecinan tiempos realmente interesantes.
Irina Slav es redactora de Oilprice.com con más de una década de experiencia escribiendo sobre la industria del petróleo y el gas.
