La Operación Guardián de muros comenzó el 10 de mayo de 2021, el lunes, con un importante ataque aéreo de la Fuerza Aérea que involucró 130 objetivos terroristas. Hamas entendió que las FDI se enfrentaban a una operación a gran escala y no a una respuesta específica. Al día siguiente, la organización terrorista ordenó a 18 de sus soldados que entraran en el túnel y secuestraran soldados. A las 00:43, la IAF atacó el túnel y enterró a los combatientes de la unidad de élite de Hamás. Más tarde, se atacaron y destruyeron dos túneles ofensivos de Hamás, que incluían a terroristas, uno frente al paso fronterizo de Erez y el otro en la zona de Khan Yunis, justo antes de que los terroristas se marcharan.
En el Mando Sur quedó claro que quien soltó las riendas a sus combatientes para secuestrar a los soldados de las FDI tenía la intención de deteriorar aún más la realidad de la seguridad y pasar a la acción estratégica. El miércoles, segundo día de la operación, el jefe del Estado Mayor, Aviv Kochavi, aprobó la puesta en marcha del programa “Ciudad Refugio”, con el que se atacaron 40 objetivos excavados en el subsuelo, la mayoría de ellos propiedad de los comandantes de las compañías. Uno de ellos fue el más destacado de todos: el búnker del comandante de la brigada de 2017, Bassem Issa, que ha participado en muchos atentados terroristas a lo largo de los años y ha sido un alto operativo del sistema de producción de armas de Hamás y ha gestionado el uso de la fuerza en las rondas de combates con Israel.
Esa noche, el jefe del Estado Mayor aprobó el plan de ataque de la “ciudad Goliat”, que ahora se desvela por primera vez. Las FDI y el Shin Bet pudieron recoger y concentrar información altamente sensible y precisa sobre un búnker subterráneo excavado a unos 25 metros de profundidad en el corazón de la ciudad de Gaza. En un búnker, la investigación, el desarrollo y la producción de armas de Hamás estaban ocultos dentro de un sistema ramificado de túneles superiores. El reto de atacar el búnker era enorme, ya que estaba construido (no por casualidad) bajo edificios que contenían civiles.
Los investigadores que analizaron la infraestructura de ingeniería que ayudó a construir el enorme búnker descubrieron que la “ciudad” también tenía túneles que conducían al corazón del búnker desde los edificios cercanos. Tras innumerables procesos de planificación, entrenamiento, ejercicios y desarrollo de técnicas, la Fuerza Aérea bajo el mando directo de Amikam Norkin se preparó para atacar el búnker. Alrededor de las 05:20 de la mañana del jueves, la Fuerza Aérea atacó en cuatro minutos más de 10 pozos que conducían al búnker. “Nos dijimos que era mejor no atacar el corazón del búnker, por miedo a dañar a los civiles, así que atacamos las aberturas y así quedaron enterrados”, dijo una fuente que conoció el plan operativo antes de la ejecución. “Los resultados fueron impresionantes y precisos. Si hubieran fallado un pozo, habrían logrado escapar del búnker”.
Según las estimaciones de las FDI, aparte de los altos cargos de Hamás que murieron, el 50 % de la capacidad de producción de cohetes y el 75 % de la capacidad de producción de la Jihad Islámica resultaron dañados en la operación. Más allá de eso, en las discusiones internas en el establecimiento de defensa, surgió la idea de que después de la operación “Ciudad Goliat”, sería difícil para Hamás reconstruir su fuerza militar. Entonces surgió la pregunta sobre el ataque al “Metro”, un sistema ramificado de túneles que Hamás había construido más de 15 años por debajo de la ciudad de Gaza y por el que contrabandeaban vehículos aéreos no tripulados.
El jefe del Estado Mayor, Kohavi, decidió llevar a cabo el plan de ataque con un despliegue fraudulento para capturar dentro de las habitaciones de los túneles una lista de terroristas destacados. Finalmente, la mayor parte de la infraestructura del “metro” fue destruida y unos 70 terroristas murieron, en contraste con el plan original, que incluía cientos. Según funcionarios de seguridad familiarizados con el proceso, algo sucedió en esos días: Hamás se dio cuenta de que los túneles ya no eran un lugar seguro.
El jefe de la división de investigación de la división de inteligencia, Amit Saar, que conoce bien a Hamás y a su gente y fue uno de los que trabajaron en el plan para atacar el “Metro”, dejó claro que el panorama de la inteligencia en la víspera del ataque era bastante claro. “Creo que sabíamos y no nos sorprendió el hecho de que no hubiera mucha gente en el momento del ataque. Ya fueran 30, 40, 60 o 70 terroristas”, dijo. “Pero diré algo más: una cosa son los planes y otra las órdenes”.
“En la transición entre el programa y el mando entra algo muy poderoso que se llama contexto, y se actúa frente al contexto. Tenemos que tener el mayor número posible de planes operativos que sean dinámicos, y entonces en ese contexto sabremos cómo llevarlos a cabo”.
Saar no quiso ampliar el asunto del “Metro”, pero añadió otro ángulo en sus declaraciones: “¿Me preguntan si hemos conseguido un logro importante al atacar al “Metro”? Mi respuesta es sí, con diez signos de exclamación. Lo principal que nos llevamos de Hamás es la comprensión de que puede funcionar en esta dimensión como quiera. Hamás pensó que había descubierto algo grande, que había encontrado una solución a nuestra superioridad en aire, inteligencia y maniobra. Todo el concepto que tenían de las FDI, que se basaba en la precisión del fuego, la inteligencia y la fricción, los socavó repentinamente y para varios años”.
“Invirtieron todo en él, y las FDI lo destruyeron en la operación Guardián de los Muros. ¿Significa eso que no habrá túneles en Gaza?”, continuó Saar. “Habrá túneles en Gaza. No tienen otra opción: no tienen la fuerza aérea, no tienen la marina, no pueden enfrentarnos directamente, pero los túneles en un evento completamente diferente. Ahora ya entienden que pueden morir en los túneles, ahora entienden que no pueden mover todo a los túneles. Ahora entienden que tenemos una gran ventaja sobre ellos y necesitan una idea sistémica diferente”.
El jefe de la división de investigación también se refirió a la afirmación de que el despliegue falso se “quemó” con “solamente” 70 terroristas. Dijo: “No hay muchos más ejércitos en el mundo que sean capaces de aportar esta inteligencia, la capacidad aérea y la conexión entre ellos para un ataque así. Se trata de un logro muy importante. Al final de las guerras y las operaciones se llevan a cabo el contexto: actuamos frente a una realidad en la que ya hemos conseguido un logro dramático, que no se celebra lo suficiente. El daño a sus centros de producción, el daño a los comandantes dentro de la sede de emergencia. Haz el paralelismo: el jefe de las Fuerzas de Defensa de Israel está en su despacho en el foso, y una bomba entra a decenas de metros de profundidad, dándole con precisión”.
“Hemos conseguido un gran y sustancial logro que durará años. Y hay innumerables lecciones que he anotado personalmente para mí, y que las FDI han anotado para sí mismas”, añadió. “No hay nadie más crítico con nosotros que nosotros mismos, nos destrozamos. Una y otra vez. Hemos conseguido un gran logro y hemos cometido innumerables errores. Pero corregiremos los errores, para llegar a conseguir un logro aún mayor. Matamos a los ingenieros y a los desarrolladores, matamos a sus sustitutos y matamos a los sustitutos de los sustitutos”.
El jefe de la división de investigación añadió que “Hamás entiende que Israel tiene un poder extraordinario, y les gustaría mucho no llegar a un estado de escalada y conflicto”. Por otro lado, subrayó que hay que tener cuidado a la hora de aprovechar las oportunidades de la organización terrorista para secuestrar soldados. “Pudimos explicar muy bien a Hamás cuáles eran las implicaciones de secuestrar a un soldado”, dijo Saar. “La amenaza del secuestro es una amenaza viva, Hamás cree en esta herramienta. Hamás no está solo en ese escenario, la Jihad Islámica cree en ella, por lo que la disuasión es muy importante: hay que dejar claro cuál es el enorme precio por cruzar esas líneas”.