El ministro de Defensa iraní, Amir Hatami, acusó el lunes al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu de mantener el Medio Oriente en un perpetuo estado de conflicto con el fin de dañar la economía iraní.
Hatami también dijo que las amenazas de Israel de atacar objetivos iraníes estaban vacías, durante una entrevista con la estación de televisión libanesa Al-Mayadeen, en la que confirmó informes anteriores de que Irán había firmado un acuerdo para reconstruir el ejército sirio.
«Creo que Netanyahu mantiene una atmósfera tensa en la región para tener un impacto económico en la República Islámica«, dijo, según una traducción de noticias del canal 10.
«Conociendo nuestras capacidades, creo que las amenazas de Netanyahu de atacar a las fuerzas iraníes en Siria están lejos de la realidad«, agregó Hatami, citando las defensas aéreas de Irán.
Añadiendo una amenaza propia, Hatami dijo que «el gobierno sirio tiene el derecho de responder ante cualquier agresión en su contra, como ha sucedido en el pasado. Los aliados de Siria están listos para responder a cualquier agresión».
Durante la amplia entrevista, el ministro iraní dijo que su país había firmado anteriormente un acuerdo con Damasco para reconstruir las fuerzas armadas sirias que han sido golpeadas por años de guerra, aparentemente repeliendo los intentos estadounidenses y rusos de forzar a las tropas iraníes a abandonar el país.
Hatami dijo que el acuerdo incluye la rehabilitación de la industria de defensa de Siria y aseguró que Irán proporcionará «un buen servicio».
«Con este acuerdo, hemos allanado el camino para una reconstrucción de las industrias militares sirias», dijo.
«El elemento más importante del acuerdo es la reconstrucción de las fuerzas armadas sirias y las industrias de defensa para que puedan recuperar su capacidad total».
Irán ha sido un patrocinador esencial del gobierno de Siria en la guerra civil ahora en su séptimo año, proporcionando asesores, suministros militares, entrenamiento y miles de milicianos para luchar junto con el ejército sirio.
Hatami justificó la presencia de las fuerzas iraníes en Siria diciendo que fue por invitación de su gobierno.
La agencia de noticias Tasnim de Irán informó anteriormente que el acuerdo de defensa se firmó después de que Hatami se reunió con el presidente sirio, Bashar Assad, y el ministro de Defensa, general, Ali Abdullah Ayoub.
En la reunión , el presidente sirio le dijo al ministro de defensa iraní que la cooperación entre los dos países era importante a la luz de que Estados Unidos se retirara del acuerdo nuclear con Irán, imponiendo sanciones a Rusia y «apoyando a las organizaciones terroristas».
«Siria está saliendo de la crisis y entrando en la fase de reconstrucción«, dijo Hatami en la reunión, y señaló que el acuerdo establecerá los parámetros para la cooperación de defensa entre los dos países.
Teherán ha proporcionado respaldo político, financiero y militar constante a Assad, ya que luchó contra un levantamiento de siete años. Israel ha expresado su preocupación por que las fuerzas leales a Teherán están estableciendo una presencia permanente en Siria que puede ser utilizada para atacar a Israel, y ha llevado a cabo docenas de ataques aéreos contra instalaciones del ejército iraní en el país devastado por la guerra en los últimos meses.
Mientras la guerra civil aparentemente llega a su fin, funcionarios de los Estados Unidos y, según los informes, Rusia han buscado evitar que los militares iraníes se atrincheren en Siria, especialmente en los Altos del Golán, a instancias de Israel.
La semana pasada, el asesor de seguridad nacional del presidente estadounidense, Donald Trump, John Bolton, dijo en Jerusalén que el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo a Estados Unidos que su país desea que las fuerzas iraníes se retiren de Siria, pero afirmó que no pueden obligarlos a abandonar.
La mayoría de los analistas creen que incluso con el apoyo de Estados Unidos y Rusia, forzar a Irán a salir de Siria será casi imposible.
Los dos países han tenido fuertes lazos durante años. Irán ha enviado fuerzas militares a Siria, pero insiste en que son asesores, no combatientes. Las milicias respaldadas por Irán, incluido el poderoso movimiento libanés Hezbolá, también han respaldado a las tropas de Assad en la lucha en suelo sirio.
Desde que estalló en 2011, la guerra de Siria le ha costado aproximadamente $ 388 mil millones, según la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia Occidental (CESPAO).
Assad dijo el mes pasado que la reconstrucción era su «principal prioridad» en Siria, donde al menos 350,000 personas han muerto, aunque algunas estimaciones son mucho más altas, y muchos millones se vieron obligados a abandonar sus hogares.
Las potencias mundiales que desde hace tiempo reclaman el derrocamiento de Assad insisten en que la ayuda para la reconstrucción solo debe venir con la transición política, pero Rusia, aliada del régimen, los está presionando para que brinden apoyo.
Con la ayuda de las milicias iraníes y los aviones de guerra rusos, Assad ha recapturado alrededor de dos tercios del país y ahora está observando la provincia noroccidental de Idlib.