Turquía y Pakistán están colaborando para diseñar y producir un nuevo avión de combate furtivo de quinta generación. El caza bimotor furtivo TF-X se anunció por primera vez en 2016, y ahora se prevé que el avión realice su primer vuelo en 2025. Turkish Aerospace Industries mostró una figura a escala real del avión de combate nacional este febrero en el Salón Aeronáutico de Singapur.
El mejor caza del mundo islámico
Después de que Turquía siguiera adelante con la compra del sistema de defensa aérea ruso S-400, Washington la retiró del programa F-35 Joint Strike Fighter. El presidente turco Recep Tayyip Erdogan se dirigió entonces a Pakistán para desarrollar una alternativa.
El TF-X está destinado a sustituir a la envejecida flota de F-16 del país. Apodado el “primer gran caza del mundo islámico”, el nuevo avión de quinta generación mejorará los lazos de defensa turco-pakistaníes y reducirá la dependencia de Ankara de los aviones estadounidenses.
Similar al F-35 Lightning II de Lockheed Martin, el TF-X de Turquía es un avión polivalente construido para misiones aire-aire. El caza también podría desplegarse para misiones aire-tierra. Según se informa, el avión cuenta con un radar de última generación, capacidades de ataque a tierra, control de drones en red y una bahía de armas interna avanzada. El nuevo avión turco tendrá una envergadura de 12 metros y un peso máximo de despegue de aproximadamente 27.000 kilogramos.
Equipado con aviónica avanzada, el TF-X también contará con reconocimiento de voz y múltiples pantallas, así como con sistemas de audio e interfaces gráficas de alta calidad.
El fabricante de motores británico Rolls-Royce acordó inicialmente colaborar con la empresa de defensa turca Kale Group para desarrollar el motor del caza. Sin embargo, este acuerdo fracasó en 2019 y la participación de Rolls-Royce sigue siendo incierta. Para cumplir con los plazos de lanzamiento establecidos por Erdogan, Turquía abrió una nueva instalación de ingeniería para agilizar su proceso de producción y diseño. Según el Daily Sabah, el edificio de producción de materiales compuestos será el mayor de Ankara y “el cuarto complejo de materiales compuestos más grande del mundo”.
Vínculos regionales
Desde el lanzamiento de su iniciativa Asia Anew en 2019, Turquía ha surgido como un importante fabricante de defensa en la región. Erdogan ha mejorado los lazos con Bangladesh, Kazajistán y Malasia mediante la venta de armas y otros esfuerzos de colaboración militar. Este cambio, reforzado por el caza de quinta generación conjunto pakistaní-turco, podría liberar a Turquía de la necesidad de equipos militares fabricados en Estados Unidos en el futuro.
Aunque la mejora de las relaciones con los países del sur de Asia es relevante, la razón de Erdogan para elegir a Pakistán como socio en el desarrollo de cazas está probablemente ligada a China. Pakistán ha recibido exportaciones militares chinas durante décadas. El Ejército Popular de Liberación ha proporcionado a Islamabad la tecnología para desarrollar misiles, tanques, aviones e incluso submarinos. Desde que Estados Unidos echó a Turquía de su programa F-35 Joint Strike Fighter, Erdogan podría estar pasando por Pakistán para llegar a la tecnología de aviones de combate de China.
Erdogan considera que “el primer gran caza del mundo islámico” es una victoria turca. Su Avión de Combate Nacional renovará el envejecido arsenal aéreo de Ankara y consolidará a Turquía como fabricante de defensa de la región. Erdogan pretende convertir a Turquía en la potencia islámica del mundo, y el TF-X acerca al presidente turco a ese objetivo.