Un helicóptero MH-60 de Estados Unidos disparó dos misiles AGM-114 Hellfire contra el carguero de bandera panameña Vela Nova en el golfo de Omán el 11 de agosto de 2026, después de que la embarcación continuara rumbo a Irán pese a las advertencias estadounidenses. El ataque alcanzó la zona de la sala de máquinas e inmovilizó el buque, informó el Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM).
El CENTCOM indicó que el Vela Nova detuvo su avance tras el ataque. La acción formó parte de las operaciones estadounidenses para impedir que embarcaciones comerciales lleguen a puertos iraníes durante el bloqueo naval impuesto por Washington.
El mando estadounidense no identificó públicamente la variante del MH-60 utilizada. La Armada opera principalmente los MH-60R Seahawk y MH-60S en misiones marítimas, y ambas versiones pueden emplear misiles de la familia AGM-114 Hellfire contra blancos de superficie.
El MH-60R puede transportar lanzadores de cuatro misiles Hellfire y dispone de radar de vigilancia marítima, sensores electroópticos e infrarrojos, sistemas de apoyo electrónico y enlaces de datos. La configuración exacta y la carga de armamento del helicóptero empleado contra el Vela Nova no fueron divulgadas.
Los dos Hellfire fueron dirigidos contra el área asociada a la maquinaria del carguero. No se informó de un intento de hundir la embarcación ni de ataques contra sus tanques de carga.
El Vela Nova sería el tercer buque inmovilizado por fuerzas estadounidenses durante la campaña. En junio, fuerzas de Estados Unidos utilizaron misiles Hellfire contra un petrolero acusado de vulnerar el bloqueo en el golfo de Omán. El 15 de julio, otro ataque habría dejado sin propulsión al petrolero M/T Belma cerca de la isla iraní de Jarg.
El CENTCOM afirmó que, hasta el 11 de agosto, sus fuerzas habían desviado 55 embarcaciones comerciales que intentaban dirigirse a Irán, inmovilizado tres buques y abordado otros dos.
El misil AGM-114 Hellfire, empleado habitualmente desde helicópteros contra blancos terrestres y de superficie, permite atacar componentes específicos de una embarcación. En este caso, el CENTCOM atribuyó a los dos impactos la detención del Vela Nova sin informar de la destrucción del carguero.
