Se calcula que en Israel se tiran al suelo 6.000 millones de colillas al año, según nuevos datos compartidos por la Asociación para la Lucha contra el Cáncer (AWC) antes del Día Mundial sin Tabaco que se celebra el martes.
El Día Mundial sin Tabaco se celebra en todo el mundo el 31 de mayo, y es una jornada en la que se informa al público sobre los peligros del consumo de tabaco, las prácticas comerciales de las empresas tabacaleras y lo que hace la Organización Mundial de la Salud para luchar contra el consumo de tabaco en todo el mundo.
La OMS creó el Día Mundial sin Tabaco en 1987 para llamar la atención sobre lo que denominan la epidemia del tabaco y las enfermedades y muertes evitables que provoca.
El tema del evento de este martes es “Tabaco: amenaza para nuestro medio ambiente”, y estará marcado en Israel por el AWC, que ha publicado nuevos datos sobre el impacto medioambiental del tabaquismo, junto con la campaña internacional de la OMS.
El impacto medioambiental del tabaquismo
Además del daño que el tabaquismo puede causar a la salud del fumador y de las personas que le rodean, la industria del tabaco ha dañado gravemente el medio ambiente, afirma el director general de AWC, Moshe Bar-Haim.
“La industria del tabaco es responsable de perjudicar la salud de millones de personas en todo el mundo, y también es responsable de dañar y contaminar el planeta”, afirma.
Las estimaciones mundiales han demostrado que cada año la industria del tabaco es responsable de desperdiciar 22.000 millones de litros de agua, emitir 84 millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera y talar unos 600 millones de árboles.
Además, la industria del tabaco destruye cada año unos 3,5 millones de dunams (350.000 hectáreas o casi 86.487 acres) de tierras agrícolas, según el AWC, incluyendo 200.000 dunams de tierras forestales.
El daño causado al medio ambiente por el tabaco tampoco se detiene después del proceso de producción. Se calcula que cada año se tiran al suelo 4,5 billones de colillas en todo el mundo, a lo que Israel contribuye con unos 6.000 millones de colillas.
Esta cantidad de colillas produce alrededor de 800 millones de toneladas de residuos tóxicos que luego se infiltran en el suelo y en los sistemas de agua y los contaminan. Como los cigarrillos tardan unos 15 años en descomponerse, los residuos se van acumulando, contaminando continuamente el medio ambiente.
No sólo los cigarrillos dañan el medio ambiente, sino también los cigarrillos electrónicos, que se comercializan como una alternativa más segura a los cigarrillos tradicionales.
Sin embargo, no suponen una mejora en lo que respecta al daño medioambiental, ya que están formados por muchos componentes no reciclables que liberan sustancias químicas nocivas al medio ambiente cuando se descomponen.
Impacto del tabaquismo en la salud
Aunque el aspecto medioambiental es el tema del Día Mundial sin Tabaco de este año, por supuesto se sigue dando mucha importancia a los riesgos para la salud de fumar tanto los cigarrillos tradicionales como los electrónicos.
Según el AWC, cada año mueren en Israel unas 8.000 personas por motivos relacionados con el tabaquismo, y las estadísticas de la OMS muestran que el número de muertes relacionadas con el tabaquismo en todo el mundo asciende a unos 8 millones cada año. En Israel, alrededor del 10% de las muertes no se deben al tabaquismo directo, sino a la exposición prolongada al humo ajeno.
Las investigaciones han demostrado que los hijos de los fumadores sufren graves daños a causa del humo ajeno. Según el AWC, los hijos de fumadores corren un mayor riesgo que los demás niños de desarrollar enfermedades respiratorias como la neumonía y la bronquitis, y también tienen un mayor riesgo de padecer asma e infecciones de oído.
El impacto del humo de segunda mano en estos niños puede ser tan grave que algunos pueden desarrollar una tos persistente, y se pueden producir daños permanentes en el sistema cardiovascular. Los daños causados al organismo persisten más allá de la infancia y pueden provocar problemas médicos de por vida.
Al hablar de la lucha contra los efectos del humo ajeno, Bar-Haim afirma que “hay que garantizar la aplicación efectiva y enérgica de la Ley de Prohibición de Fumar en los lugares públicos para proteger eficazmente la salud de la gran mayoría del público, que no fuma, de la exposición a los daños del tabaquismo forzado”.
Fumar en Israel
Un informe publicado por la organización para dejar de fumar Smoke Free Israel antes del Día Mundial sin Tabaco indica que el 35% de la población israelí fuma actualmente o ha fumado en el pasado. Casi uno de cada cuatro adolescentes de entre 15 y 17 años (22,6%) declara haber fumado en el último año, y el número de veces que lo ha hecho oscila entre varias veces al día y algunas veces aisladas. Esta cifra se eleva al 35,2% en los adolescentes de 18-19 años, y a cerca del 45% en los de 20-24 años.
Los datos del informe indican que el número de fumadores de entre 15 y 17 años sigue aumentando en Israel, incrementándose por tercer año consecutivo, situándose en el 6,22% en 2021 frente al 5,15% en 2019. La mitad de los adolescentes declararon haber probado los cigarrillos como su primera introducción al tabaquismo, y ⅕ declararon que los cigarrillos electrónicos habían sido el primer producto para fumar que probaron.
Aunque el número total de adolescentes que fuman en Israel está en aumento, el número disminuyó brevemente durante la pandemia de COVID-19 antes de volver a aumentar bruscamente. El descenso del número de adolescentes fumadores durante la pandemia se atribuye a tres razones:
- Menor accesibilidad y disponibilidad de una variedad de productos para fumar
- Aumento de la supervisión de los padres durante los encierros
- El distanciamiento social y la reducción de la presión de los compañeros como resultado
Comentando las estadísticas relativas al tabaquismo adolescente en Israel, el director general de ACW, Bar-Haim, afirma que “para crear una reducción significativa de las tasas de tabaquismo en Israel y proteger a los adolescentes para que no empiecen a fumar, hay que aumentar significativamente los precios de los productos para fumadores: ésta es la estrategia más eficaz para reducir el tabaquismo entre los adolescentes”.
