El martes, las fuerzas de seguridad turcas realizaron redadas en yacimientos de 38 provincias y emitieron órdenes de detención contra 143 personas sospechosas de traficar con antigüedades robadas en excavaciones ilegales. Se trata de una de las mayores operaciones de robo de antigüedades de la historia de Turquía.
No se ha dado a conocer ni el número de personas detenidas ni el número de objetos incautados durante las redadas, informó el Daily Sabah en inglés.
La “Operación Patrimonio” fue la culminación de una investigación de un año sobre una red de robo de antigüedades bien organizada por la unidad de lucha contra el contrabando y el crimen organizado de la policía del distrito de Seydişehir, en la provincia de Konya.
Basada en una división del trabajo en cuatro niveles, la banda criminal incluía a personas que excavaban ilegalmente en yacimientos de toda Turquía y luego transferían las reliquias a “coleccionistas”. Los coleccionistas las remitían a los cabecillas, que se encargaban de comercializar los artefactos en casas de subastas extranjeras. Un cuarto grupo se encargaba del contrabando de los objetos en el extranjero, según el informe.
La operación policial también frustró la venta por parte de una casa de subastas suiza de un sello de la época del Imperio Bizantino ya introducido de contrabando desde Turquía por 28.000 francos suizos (29.144 dólares), según el informe.
Las autoridades turcas fueron alertadas por primera vez de la existencia de la amplia operación de robo cuando un camionero, que posteriormente cooperó con la investigación, fue sorprendido intentando enviar 1.736 artefactos procedentes principalmente de la provincia turca de Anatolia a una casa de subastas en Gran Bretaña a través de un cargamento que pasaba por Austria.
Las investigaciones sobre los registros bancarios revelaron que el líder de la red recibía grandes sumas de dinero de seis casas de subastas de Europa y Estados Unidos, así como de otras partes, y luego distribuía el dinero a otros miembros.
Antecedentes históricos
Turquía tiene una rica historia de diversas civilizaciones y cuenta con yacimientos arqueológicos de los periodos neolítico, hitita, selyúcida, griego, romano y otomano.
Aunque desde 1906 existen leyes que prohíben sacar objetos antiguos del país, Turquía ha adoptado recientemente una postura legal más agresiva contra el contrabando de antigüedades. El año pasado recuperó unos 3.480 objetos robados, según informó el Daily Sabah.
También se consideran ilegales las excavaciones sin licencia y el hecho de no informar del descubrimiento de artefactos.
En enero, Turquía recuperó 14 objetos robados al multimillonario gestor de fondos de inversión Michael Steinhardt, tras dos años de batalla legal. Entre ellos se encontraba el recipiente para beber “Stag’s Head Rhyton”, del año 400 a.C., cuyo valor se estima en 3,5 millones de dólares, según la prensa.
