Las reclamaciones de Líbano sobre el yacimiento de gas de Karish carecen de fundamento, declaró el lunes la ministra de Energía, Karin Elharrar, quien advirtió a Beirut que no amenace a Israel.
“No hay absolutamente ninguna… conexión entre el yacimiento de Karish y las líneas en disputa”, dijo Elharrar a 103fm. “No sugiero que [Líbano] intente sorprender a Israel”.
Las declaraciones de Elharrar se produjeron un día después de que un barco de almacenamiento y producción de gas natural operado por Energean llegara al yacimiento de gas de Karish, a unos 80 km (50 mi) al oeste de Haifa.
El presidente libanés, Michel Aoun, afirmó el domingo que el buque había entrado en “la zona marítima disputada con Israel… [y] cualquier acción o actividad en la zona disputada representa una provocación y una acción agresiva”.
El campo de Karish se encuentra al sur de una zona triangular del mar Mediterráneo que ha sido objeto de disputa entre Israel y Líbano. La zona comienza en la frontera terrestre de los países, tiene una anchura media de 5 a 6 km. y constituiría aproximadamente el 2% de las aguas económicas de Israel. Israel y Líbano presentaron mapas con sus reclamaciones a la ONU en 2011. A finales de 2020, los países iniciaron negociaciones sobre la zona en disputa, de forma indirecta porque el gobierno libanés se negó a mantener conversaciones directas con Israel.
Después de cuatro rondas de conversaciones mediadas por Estados Unidos, Líbano aumentó bruscamente sus demandas, casi triplicando el área en disputa de 869 km2 a 2.300 km2, para incluir el campo de gas natural de Karish. En respuesta al aumento de las demandas, Israel dibujó su propio mapa, duplicando su propia reclamación. Ninguna de las partes presentó su propuesta a la ONU, por lo que la demanda de Líbano no es oficial, en opinión de Israel.
Elharrar argumentó que las reivindicaciones de Aoun están “muy alejadas de la realidad”.
“El territorio en cuestión, de los [campos] de Karish y Tanin, no está en disputa. Es nuestro territorio, nuestro gas natural. La licencia se concedió inicialmente… en 2008”, dijo Elharrar.
El ministro instó a Líbano a retomar las negociaciones para poder iniciar la exploración de gas en sus propias aguas económicas.
Especulación oficial
Un alto funcionario del gobierno especuló que Líbano amenaza a Israel por los acontecimientos en Karish por “razones internas”, porque “el enemigo sionista los une”.
En cuanto a las preocupaciones de seguridad tras los comentarios de Aoun, el funcionario dijo que el desarrollo de Karish está totalmente coordinado con todo el gobierno.
“Karish es nuestro. Está al sur de las líneas de la zona de disputa. Tienen su propio gas; deben desarrollarlo”, dijo el funcionario.
Energean declaró el martes que tiene previsto “iniciar inmediatamente las operaciones de conexión y puesta en marcha” en Karish, y comenzar a poner en marcha el gasoducto de venta durante tres o cuatro meses, para entregar el primer gas del yacimiento en el tercer trimestre de este año.
Los avances en Karish se producen mientras Israel negocia con la Unión Europea la exportación de gas a Europa a través de Egipto, tras las sanciones impuestas a Rusia por Ucrania. Israel se está preparando para duplicar su capacidad de exportación en los próximos años.