Cuando Sergio Pininfarina decidió construir el túnel de viento, pensó que sería útil tener una forma de medir cómo sus vehículos y otros diseños interactuaban con el flujo de aire. Un año después de estrenar el equipo, surgió la primera crisis del petróleo, y los coches tuvieron que demostrar de repente que podían gastar menos combustible sin perder prestaciones. El túnel de viento fue fundamental para ayudar a la empresa a diseñar estos vehículos.
En cierto modo, la primera crisis del petróleo y las siguientes ayudaron a configurar el mundo que se daría cuenta de que el motor de combustión no era la mejor solución para el transporte. Por mucho que se mejorara la aerodinámica y la masa, los automóviles necesitaban una fuente de energía más eficiente. Eso llegó gracias a los motores eléctricos y a la mejora de la tecnología de las baterías.
Poco sabía Sergio Pininfarina de lo crucial que sería el túnel de viento para hacer que los coches eléctricos fueran lo más eficientes posible. Probablemente, tampoco sospechaba que Pininfarina se convertiría en fabricante de coches precisamente con un vehículo eléctrico, el Battista, que fue esculpido con la ayuda del Túnel del Viento. El hipercoche eléctrico solo tendrá 150 unidades, pero todas ellas llevarán 1.874 CV (1.398 kW, o 1.900 ps) y 1.696 lb-ft (2.300 Nm).
Sus cuatro motores eléctricos (uno por rueda) le permitirán pasar de 0 a 97 km/h en menos de 2 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 350 km/h. No tenemos ni idea de la autonomía que tendrá si se conduce con intensidad. A pesar de ello, Pininfarina dice que puede recorrer 500 kilómetros (311 millas) con una carga completa.
La eficiencia es solo una parte del trabajo que realiza el túnel de viento. Pininfarina también lo ha utilizado para mejorar el confort acústico. En los vehículos eléctricos, no hay un motor de combustión que oculte los molestos ruidos del viento. Una vez más, Sergio Pininfarina dio en el clavo cuando decidió que su empresa sería el único estudio de diseño de la época con su propia instalación de pruebas aerodinámicas.
