El jueves, un funcionario de seguridad informó de que un libanés armado con una escopeta había irrumpido en un banco de Beirut y tenía a los empleados como rehenes, amenazando con prenderse fuego con gasolina si no recuperaba los ahorros atrapados.
El funcionario habló bajo condición de anonimato debido a las normas. Dijo que el hombre entró en una sucursal del Federal Bank en el concurrido sector de Hamra de Beirut con un bidón de gasolina y tomó como rehenes a seis o siete empleados del banco.
Según el funcionario, el hombre también disparó tres balas al aire como advertencia. Según los informes de la prensa local, se ha apoderado de unos 200.000 dólares.
Muchos libaneses han visto desaparecer los ahorros de toda su vida desde que los bancos del país, con problemas de liquidez, instituyeron límites de retirada de fondos en moneda extranjera a finales de 2019. Tres cuartas partes de la población han caído en la pobreza, y el valor de la libra libanesa ha caído más del 90 % frente al dólar estadounidense. Se trata del mayor desastre económico al que se ha enfrentado el país en la historia moderna.
Agentes de la agencia de inteligencia libanesa, el ejército libanés y las Fuerzas de Seguridad Interna del Líbano han rodeado el edificio. La policía intenta negociar una solución pacífica con el hombre armado, pero hasta ahora no lo han conseguido.
El hombre enfadado aparece sosteniendo una escopeta y exigiendo que le devuelvan el dinero en un vídeo grabado con un teléfono móvil. Un segundo vídeo muestra a dos agentes de policía de pie frente a la entrada del banco atrincherado suplicando al sospechoso que libere al menos a un prisionero.
Un cliente del banco que escapó de la escalada de la escena dijo que el hombre pedía retirar 2.000 dólares para pagar las facturas médicas de su padre enfermo.
El propietario de una cafetería en el este de Líbano tomó como rehenes a los empleados del banco y amenazó con matarlos antes de retirar 50.000 dólares atascados en la sucursal en enero.
Desde el comienzo de la crisis económica, Líbano no ha instituido ningún tipo de control de capitales por ley.
